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。攙著老人進來的是他六十好幾的大兒子。清明的到來可是件新鮮事，因為雜貨鋪裡的人，包括驚蟄在內，誰都不記得這老爺子上一次是啥時來過這裡的，更別說是在今天這種天氣了。天水塢人都知道，清明平時只在自家門前的大榕樹下的躺椅裡閉目養神，一般很少在村裡走動。

“不知怎的，老爺子今兒非要在這大冷的天兒來這兒坐坐，怎麼說也不聽勸，”清明的兒子邊說邊把父親扶到了眾人圍坐的桌邊，大夥忙起身給他們讓坐。驚蟄從櫃檯後面拿來一個放東西的長條凳，又沏了一壺新茶放在桌子上。這老爺子今兒來這兒該不會有什麼事吧？驚蟄邊倒茶邊思忖。老人坐定後，開始用他長眉毛底下那雙不大卻十足銳利的眼睛在每個人臉上定定地掃了一遍，然後才說：“你們聊什麼呢？接著聊，我聽著。”眾人這才鬆了一口氣。

“清明爺，我們剛才正聊著明年是龍年這回事，”村裡的石匠慶良說。“都說明年是龍年，聽說還是閏八月，您看這裡有什麼講頭嗎？”

老人半晌沒出聲，還把眼給閉上了。大家等了一會兒，也不見他再有什麼動靜。又過了一會兒，大夥們有些不知如何是好了，以為老人根本沒聽見問話，或者已經打起盹來。有人站起來給大家的碗裡續茶，然後清了一下嗓子，打算繼續先前被打斷的話題。可就在這時，一個不大的聲音一字一頓地響起來：“閏七不閏八，閏八用刀殺呀！”大家先是被這突如其來的聲音嚇得抖了個寒噤，楞了幾秒鐘，然後發現說話的人竟就是清明。老人的眼睛依舊閉著，身子也絲毫沒動。

聽見那聲音，靠在櫃檯後邊的驚蟄也被嚇了一跳，平穩的呼吸亂了節律，心也跟著急跳起來。。

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“我今兒就是為這事來的，”老人又開口了，頭微微上下點著，似乎在給剛說的話添壓著份量。“你們都聽好了，接下來的這個龍年，即使沒有兵荒馬亂，也躲不過天災人禍，這是跑不了的啊！”然後，他開始細數他一生經歷過的閏八月都發生過哪些不尋常的大事，包括特大洪澇，旱災，饑荒，政變、戰亂和一些赫赫有名的大人物的忽然離世，具體的年份他都記得一清二楚。眾人都默默地聽著，心裡感到陣陣發緊；有人使勁地吸著煙，或大口地喝幾口茶，好像要把這些不祥的事情都隨煙隨茶吞進肚裡去。他們不願也不敢去想這即將到來的龍年會給他們帶來什麼，都在已經沒了底的心裡忐忑地希望著，老人的話也許只是上了年紀的人常有的不可理喻也不可深究的妄語。

清明老人沒有久留，起身離開時，在門口又給大家留下一句話。“是福攔不住，是禍躲不過。都多加小心吧，全都會過去的！”老人走後，大家的眼睛好像失了神，誰也不知道該說什麼，沒過多久就都各自回家了。

當天夜裡，驚蟄睡得很不安穩，好像病了，卻又說不清哪裡不舒服。半夜時分，他在感覺最難受的時候做了一個怪異的夢。他看見一個瘦得只剩下一付骨架，身穿一襲黃｜色長袍的人從他面前走過，拂起的長袖觸到了他的臉上，有股涼絲絲觸蠶般的感覺，驚得他一下子沒了呼吸。“我得了沒法醫的病，要走了，”那人帶著什麼地方的口音說。驚蟄猛一吸氣，差點被自己的口水嗆住。接著，他聽見那人發出一聲使人後背發涼的嘆息，之後如同京劇裡的青衣一樣甩著水袖，輕挪著步子如雲朵般漂浮而去。消失之前，那人用欲訴還休的目光看了一眼驚蟄，那一眼使他猛地驚醒過來，心裡狂跳不止。根據以往的經驗，他知道又有什麼人要去了。但是這一次他隱約地感到，那瘦削的身形和眼光似乎看著眼熟，黃｜色的長袍好象意味著那個人不一般的身份。

過了兩天是陽曆一月九號，即農曆十二月初九，天水塢村村委會突然接通了連線到每家的小廣播，開始播送中央人民廣播電臺播放的一條伴著哀樂的新聞。播音