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像讓顧兄為之擔心的人。

不過一個白丁，即便囂張跋扈了些，不害人性命、不在朝為官，就不至於丟了命。想到這，謝行周安下心來，策馬而去。

“阿兄，幾日不見，怎的這般憔悴了。”顧玦下馬，掏出帕子自顧自地給顧琛擦汗。

顧琛眉頭緊鎖，想一把打掉帕子的手最終還是隻握住了顧玦的手腕，把人扯過來附耳，“你來做什麼？出京五日，可是把錢借回來了？這事兒就不能等我回家再說嗎，若是被人發現了端倪，你我今日非得喪命於此不可！”

“我不過是幾日沒見阿兄，想阿兄了而已。”

顧玦見著對方的臉色並未好轉，鼻子裡發出一聲輕嗤，歪著腦袋端詳著兄長的臉，“不過，以我阿兄的能耐，在圖紙上稍稍改上那麼幾筆，就能替國家省了幾十萬兩銀子，皇帝謝你都來不及，怎會砍你我的頭呢。”

“胡鬧——”

顧琛握著對方手腕的手死死攥緊，察覺不對又猛然左右顧看一番，才道，“為了那份錢改了圖紙是保你性命的權宜之計，你以為這座樓閣少了那幾十萬銀子不算什麼？我告訴你，即便是我，也不敢保證這座樓不會隨時傾塌。不然你以為我日日守在這裡琢磨這一紙圖稿是為了什麼！”

順了口氣，半是勸導道，“你在外面賭坊欠下的滔天鉅債，再如何也不該用朝廷撥下來的銀子週轉，阿兄可以陪你去叔伯家去借，哪怕賣了房產，也不會讓你”

顧玦忍不住冷笑，不耐打斷，“阿兄是不是清官兒做了太多年，腦子轉不過彎來？朝廷撥款的專案多了，哪次是原封不動、分文不少的撥到下面的？您可是工部的頭兒，這麼個肥差幹了三四年了，愣是幹得我們家清貧如洗，賭坊的嘍囉都敢威脅辱罵你我！您的為官之道，我不懂，我只與您說，沒了這份錢，賭坊明日便取我的命，阿兄做決斷吧。”

“也只能算得上中飽私囊，當一回貪官，卻能換我一命，阿兄若覺著不值，現在就給我一個痛快，也免得我被那群賭徒侮辱。”

那細長的脖子故意暴露在顧琛眼前時，顧琛是真想掐死他的。

他的眼睛已變得佈滿血絲，盯著那頸上凸起的血管，喉結滾動。至親之人以命相脅，這苦他咽也得咽，不咽也得咽。

只遙想當年他在祁公門下求學時立過的誓言，對朝廷和百姓的那顆甘願捨身為國之心，卻在今日被這區區幾萬銀兩汙了個透徹，便覺著心如刀絞、不能言語。

“你啊”他覺得渾身力道解個乾淨，緩緩坐在方才謝行周搬來的胡床上。

顧玦俯看著兄長，見四周無人，終究還是不忍見他如此耗費心力，“阿兄放心，今日你成全了我，來日我也定不負阿兄。”

顧琛笑了笑，拿什麼不負，就拿不知何日才能賭贏的那幾個銀子嗎。

見顧琛默不作聲，顧玦抬眼瞧了瞧周圍，輕聲嘆道，“阿兄，再堅持一些日子，我們的好日子就會來了。”

謝行周進宮佈防時，倒是看見那個方才在腦中一閃而過的女子。

女子顯然剛從陛下的紫雲殿處出來，仍是一副垂著眼簾靜靜沉思的乖順模樣，感覺到有人注視，稍稍抬頭，“謝少將軍，好巧。”

“臣，見過長公主殿下。”謝行周致禮，也不拿自己當什麼陌生人了，自顧上前與人同行。

秦姝冷不防偏頭看了他一眼，“你不是當值嗎？跟著我作甚。”

謝行周目光看向遠處，玩味道，“臣一想到不久後又要進九層臺跪著與長公主回話，就忍不住想與長公主多並肩而行一些時候。”

秦姝被逗得眼尾也沾染了些笑意，“怎麼？幾日不見就著急回來了。”

“幾日不見，長公主就摘了朝中四品大員的人頭，臣還真不敢低估長公主