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餘者皆未開口，看神情，顯然沒覺得齊潤的話有任何問題。

院中，齊輅腳步緩下來，只覺可笑，國師大人再如何也是臣子，長公主金枝玉葉，為何所有人都認為她該對國師恭敬？

「往常聖上都縱著她，這回不一樣了，她竟然質疑國師大人的固元湯有毒，聖上已經放出話來，讓皇后娘娘替長公主選駙馬，找個人好好治治她！」齊軻抓起面前茶盞，豪飲半盞，嘴邊還滴著茶漬，就迫不及待道，「我們這些成了親的自是沒機會。」

說著，他轉向上首的齊太傅和夫人道：「爹，娘，讓四弟去試試唄，比做官輕鬆多了，四弟聰明，指定能治好那位長公主的瘋病！」

「我看你才是瘋了！」齊太傅氣得不輕。

一隻茶盞砸過來，正中齊軻腦門，尖叫聲中，茶盞落地，嘩啦迸碎數片。

嚇得齊軻邊躲邊叫，三少夫人紅著臉，匆匆離席上前，替他向上首二老求情。

「三哥忘了，齊輅已有婚約。」齊輅走進來，沖爹孃行了禮，又向幾位兄嫂見禮，才又對齊軻道，「小弟志不在此，三哥不若把心思放在正事上，好讓爹孃省心。」

他姿容清儒，嗓音卻淡淡的，親近不足，疏離有餘，熱鬧的氣氛莫名冷下來。

被小他六歲的四弟訓，齊軻有些下不來臺，又沒有底氣跟齊輅爭吵，只一味恨恨盯著三少夫人洩憤。

「好了，齊輅，娘知你應試辛苦，可今日大家都在，你三哥也特意從外面趕回來，你不好這麼訓他的。」齊夫人語氣不嚴厲，可齊輅能聽出親疏有別。

驀地憶起曾經聽到下人說的話，不由又信了一分，大抵，他並非爹孃親生。

「母親所言極是，齊輅自罰一杯。」

言罷，他走到空位最多的位置，空出一張椅子落座，持盞默飲。

空位另一側，坐著謝冰若，她愣愣望著齊輅，不明白齊輅為何總是這般難以親近。

她處處妥帖周全，等了他一日又一日，他卻從未主動看她一眼。

不，也看過的。

忽而想起那張來歷不明的紅狐面具，謝冰若心口微沉，或許，那日他也只是透過她在想旁人。

「姨母，輅表哥也是為了三表哥好，請姨母不要怪輅表哥。」謝冰若離席，學著三少夫人的模樣，走到齊夫人跟前求情。

只是，語氣更親暱自然，她死去的娘是姨母的親姐姐，早夭的哥哥也是因齊輅而死，姨母對她有愧，謝冰若心裡一直清楚。

可惜姨母生的三個兒子，一個病弱，一個紈絝，只齊輅一人驚才絕絕，否則她何須拿熱臉去貼齊輅這個自小養在江南，跟父母不親厚的小兒子。

若非她的哥哥幼時為救齊輅而死，姨娘便會被扶正為繼室，而不是被爹厭棄，被後來的繼室磋磨而死，她本可以做知府嫡女的。

一切都是齊家欠她的，縱然齊輅如何前程似錦，那些榮華也必須與她共享！

「哎呀，冰若可真是一心惦著四弟。」齊軻心裡素來能撐船，全然忘了方才的不快，握著捧著酒罈走到齊輅身側，替他斟滿，「四弟有福氣，三哥方才說錯了話，幸好沒傷到你和冰若的情分，這就向你們賠不是。」

齊軻三杯酒下肚，氣氛重新熱鬧起來。

回席時，謝冰若並未回到原先的位置，而是往旁邊進了一步，挨著齊輅坐下。

眼角餘光掃過齊輅腰際，並未見著她送的那枚一路連科的香囊，謝冰若收回視線，恍若未覺，在眾人戲謔的目光中，臻首微垂，一臉羞赧。

只要所有人都認可她是齊輅的妻，終有一日，她能化百鍊鋼為繞指柔。

放榜前，足有半月空閒，應試的舉子們並未離京，成群擠在青菱河畔酒肆、花樓中，吟詩作賦