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麻」、「腔子1上的惡水2打擦擦3」、「口裡又長一對大板牙」幾句來描畫人物。這幾個特徵就抓得好，從她那亂如麻的「金絲」、腔子上的「惡水」和一對「大板牙」上，我們會聯想到她那多日未洗的骯髒的臉，那雙手，和全身破舊的衣裳——一個邋遢女人的全貌已清晰可辨了。幾個小小的特徵起到了點化全貌的作用。這樣的描寫較之全面的、細膩的描寫更為有力，因為它可以觸發調動讀者聽眾的想像和聯想，引起他們的形象思維，由此及彼，以自己對形象的積累去豐富和補充作品所提供的形象，使之更為飽滿，更富於生活感。而讀者聽眾的這種想像和聯想活動，就是一種藝術審美活動。

1 腔子，陝北稱前胸為腔子。

2 惡水，陝北稱人體、衣服上的油漬汙垢為惡水。

3 打擦擦，即溜冰。

有一首《鬧賭博》，對人物外形描寫極為生動。作者先從賭棍的衣著上寫開來：「頭上戴著個煙燻子帽」，「穿了個襖子沒袖子」、「沒領子」。這個打扮就十分古怪，使人難以理解。但作品馬上做了解釋：那個煙燻子帽是他日以繼夜地鑽在暗處耍賭，「煙燈起來燻黑了」；他襖子上的袖子呢？是賭時「拈骰子抹牌磨爛了」，領子是在與其他賭徒的「踢打鬥陣」中「扯爛了」。這無疑是一個老資格的賭徒了。歌中對他的外形描畫，似怪而不怪，未必然而竟然。這些衣帽穿戴在這個賭徒身上，無疑是再合適不過的了。這樣逼真的描寫，也使我們由此而感覺到他生活的昏暗與反常：破窯洞，小油燈，嘩嘩響著的賭具，狂笑與怒罵，時而鴉雀無聲，時而突然哄叫，拼死的扭打……，使我們掌握住了他的精神面貌、昏暗破碎的心理狀態。這就是出色的肖像描寫達到的藝術效果。

人物肖像描寫，如果僅僅給人以形象的外在感受的話，這個描寫便失去了它應有的意義。所以，魯迅先生說：「倘若畫了全副的頭髮，即使細的逼真，也毫無意思」。1陝北民歌總是讓人透過人物的外形而看到其內心世界，甚至看到其性格特徵。如有一首《推炒麵》（陝北民歌的《推炒麵》有兩首，這裡指傳統民歌中的那首。）歌的開頭部分，對殺害丈夫的兇手高花旦作了詳盡的外形描畫：

1 魯迅：《我怎麼作起小說來》。

彎彎眉來柳葉斜，

高花旦長一對花眼眼。

白布衫來短坎肩，

毛藍布圍裙留白邊。

紅絲綢褲子兩腿蹬，

什樣錦花鞋包後跟。

腳尖好象個豆芽根，

腳後跟好象個麻錢蹤。

金打箍子銀項圈，

滿把手戒指發翠藍……

一首七八十行的歌，卻花了這許多筆墨去描繪一個人物的外貌，似乎有些浪費了。從她的衣著打扮上，很難看出人物的身份和職業，但是，它顯示出了性格特點，這是一個生得漂亮、又十分喜好打扮的女人，外表的華貴掩飾不了她性格的平庸。愛美之心，人皆有之，但這個「美人」非但不能使人產生美感，反給人一股陰森的涼氣。這無疑是個追求享樂、思想狹窄、心底狠毒的女人。這就是說，外形見了性格，見了思想精神。這段描寫，也為這個人物後來殺害丈夫的行為提供了思想性格依據。

更有精彩的外形肖像描寫在後面：

白格生生的臉臉太陽曬，

巧格靈靈手手掏苦菜。

——《妹妹十七八》

羊肚子手巾三道道藍，

精腳片子1你地塄塄上站。

1 精腳片子，即光腳。

——《羊肚子手巾》

兩段描寫，勾勒出了人物的外在形象，同時自然地揭示出了他（她）們熱愛大自然、熱愛勞動的樸實美好的性格內