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遍那些流傳在未婚姑娘中關於男人和女人之間典型的幸福瞬間。

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蘭妮的父母對女兒的選擇很感意外，因為不嫁本村人是她自己早就立下的規矩。不過，考慮到蘭妮的年齡已大到實在不能再等的地步，加上長河有手藝，能掙現錢，在村裡屬於生活殷實的人家，加上他本人看上去也老實，見過世面，女兒嫁過去應該是不會太吃虧的。考慮再三之後，他們同意了讓媒人去木匠家提親。

長河和蘭妮同歲。他一直對這個在天水塢最讓人羨慕的姑娘有著好感，但是因為知道她選物件的目標在外村，從來沒敢對她有過什麼想法。所以當媒人來提親時，他先是不太相信，接著感到受寵若驚。不過他的婚事是一定要徵得他的寡母同意才行的。長河雖然孝順，卻對自己的婚事一直找各種藉口拖延著。他守寡多年的母親對這事一直髮愁，聽說蘭妮家託媒人來給兒子提親，她也感到十分意外。她對蘭妮的臉蛋根本沒興趣，相反，她認為蘭妮的年齡太大，錯過了生孩子的最好時候，而她想抱孫子已經是很久的事了。不過老寡婦想來想去，儘管心裡老大不情願，最後還是勉強點了頭，因為她擔心自己在有生之年再也抱不上孫子了。

從訂婚起，長河就開始親手給自己的新家做傢俱，不大的院子裡堆滿了木料和還未做好的櫃廚、梳妝檯、箱子和桌椅，樣式都是當時城裡最時興的。那一陣，每天都有村民站在他家院門口看熱鬧。

在等待結婚的日子裡，蘭妮在地裡幹活兒時總哼著曲兒，臉上的那份滿足讓她看上去更加容光煥發，好像是畫兒裡的人一般。這讓在她身邊一起幹活兒的姑娘媳婦們心裡彆扭得常常吃不下飯，氣不過為什麼世上的好事全讓她一個人佔盡了。

蘭妮和長河終於結婚了。最讓人羨慕的不是那場象樣的婚禮，而是他們新房裡的那些傢俱，都是村裡獨一無二的，是被村裡人議論最多的一件事。

二十七歲的蘭妮成了當時天水塢結婚年齡最大的新娘子。結婚後，蘭妮的婆婆就開始盼著聽到兒媳婦懷孕的訊息，為此她每天都給家裡供奉的送子觀音上香，上供品。可是一年過去了，家裡依舊是三個人。兩年過去後，蘭妮仍然沒有動靜。蘭妮的孃家人首先坐不住了，他們在村裡逢人便解釋，說那是因為長河總在外面做活兒，回來時間不多的緣故。但是每個人都能感覺到他們說話時口氣裡的那份心虛和不安。蘭妮的婆婆則默不做聲，但是臉色已經不那麼好看了。

到了第三年，所有的人都看得出來，仍舊沒有懷孕的蘭妮已經和過去有所不同了。她結婚前後令人羨慕的滿足感已經開始從臉上消失，取而代之的是迴避眾人的眼光和沉默。後來，不知從誰那兒開始，村裡的女人之間就悄悄地傳出了一個訊息，說蘭妮根本不能生育，因為她是個“石女”。其實，那是蘭妮的母親在一次和親戚聊天時，不經意說出了女兒到結婚前都還沒有來過月事的事，後來這事就被這個親戚說了出去，然後就在村裡傳播起來。

大家長期疑惑的事終於有了合理的答案。從那時起，蘭妮在所有村民的心裡就被定義為與其它女人不同的女人了，而且是相當關鍵地不同。她作為女人和兒媳的地位陡然間一落千丈，而且簡直是深不見底了。

蘭妮開始在村裡躲著人走路，尤其是那些懷孕或抱孩子的女人，可是這些女人卻偏偏喜歡挺著肚子或拍著懷裡的孩子在她面�