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市長說，他向祖母請示過三次，她一個勁兒說不行。可是，她現在卻說，市長即將乘平託號軍艦到大陸去，等他回來後，可以把其中一個洞穴連同洞內的全部東西都贈送給康提基先生。

我們在那裡站了一會兒，細細琢磨他祖母到底說過些什麼話。市長終於同意向祖母請示一次，不過他準備改天夜晚獨自前往。然而，平託號艦過不了幾天就要啟航。

兩天以後，我在市長的花園門旁停住吉普車，因為我一點兒也沒有聽到他的訊息。市長和拉扎勒斯兩人正在放著圓桌的小屋裡對飲。他勸我不必著急，因為對他來說，今天是不吉祥的日子：他祖母仍不同意帶我進洞。

平託號啟航前一天，我們又一次把停泊在阿納基納的船掉轉頭來，在軍艦旁拋錨。佩納同我們一起來到船上，默默地檢查考古學家放在甲板上的大箱子。他一上船，我就請他到我的房間，交給他一個信封，裡面裝有一份呈交教育部長的詳細報告，匯報考察隊於平託號來島前所取得的工作成果。我也給佩納本人一份報告抄件，裝在沒有封口的信封裡，請他過目。我在報告中還詳細描述了我已得到的各種型別的千奇百怪的洞穴石雕，當地人聲稱這些石雕是收藏在秘密家族洞穴的祖傳產業。佩納問我曾否親眼看見過這種洞穴。我說沒有見過，但我認為軍艦離開本島後，當地人將會帶我進入一個洞穴去。

第二天，平託號啟航了。船上有我們的一名潛水員，因為他在工作之餘曾潛至禁止潛入的海底深處，不幸耳膜破裂了。看到我們的一個隊員離去，他的確十分遺憾。替代潛水員的是個優秀的智利青年學生，他是搭平託號與其他人一起來島的。此人名叫埃多阿道桑車，曾在智利專攻考古學。他在考察隊的工作是：上岸當助手，下船做海員。桑車與岡薩羅是老朋友，也是一名不可多得的考察隊員。

灰色巨艦駛經全島時，我們在其左舷略靠船尾處緊緊跟隨。軍艦上寬闊的後甲板和高聳的指揮塔上擠滿揮手告別的人群，他們中有不少已是我們的朋友了。太陽西沉，我們的船高鳴汽笛，懸掛旗幟，以示惜別。小小的格陵蘭拖網漁船順著沿岸黑暗的峭壁轉身回駛，軍艦則平穩地朝東駛向硝煙瀰漫似的紫色暮靄之中；而在西方遠處，夕陽的火紅餘暉仍照耀著對面的地平線。這樣，我們又一次孤零零地在陌生的小島上過夜了。島上居民已在島那邊的村落裡進入夢鄉。這裡只有一二個阿古‐阿古坐守著黑沉沉山架上的神秘石像。遠處可以看見我們阿納基納營地上崗哨點燃的微弱燈光。

平託號最後一點燈光消失了。此時，這艘船本身也就從復活節島生活中消失了。對於復活節島的當地人來說，只有當外部世界的人進入他們的海域，或者訪問該島時，外部世界才是存在的。儘管塔希提島的綠色棕櫚樹和智利的高樓大廈的故事，吸引住了許多當地人，但是，地平線之外的生活像人們死後的來世生活一樣，是發生在藍色蒼穹之外的遙遠而不可捉摸的事情。當地人認為，復活節島就是&ldo;世界的中心&rdo;。他們呱呱落地時起，就同這個海洋中孤獨的巖島結下了不解之緣。在他們眼中，像智利、美國、挪威這些大國和塔希提島，不是位於復活節島的東方，就是位於它的西方，而復活節島的位置卻居於正中，處在東、南、西、北的交叉點‐就是說，確實坐落在世界的中心。

平託號離開後，復活節島的生活很快就恢復了常態。科康戈病尚未廣泛傳染開。當地人對科康戈病極為害怕，這種病是與大陸人們接觸後必然發生的一年一度的流行性感冒。它的來去像鐘錶那樣準時。每次巨輪訪問本島後，科康戈病總會在村莊裡蔓延傳播，前後可達一二個月之久；它鑽進人的胸部、頭部和胃部，人人都會染上，無一倖免。科康戈病每年總要奪去島上一些人的生命，然後才讓當地人