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後宮裡除了先帝幾個得寵的遺孀留在慈元殿陪太后同住，四處皆是空蕩蕩的，行在宮街上，實在清靜得很。宮門依著規矩，都落了鎖。汪直一重一重的叫人把宮門開啟，將各處的宮燈通通點亮。帝后儀仗遠遠隨在百步開外，趙曙一手抱著玥晗，一手牽著大頭寶寶。大頭寶寶又牽著滔滔兒。夏日晚風輕拂著臉面，裹來花草清香，四人在宮街上說說笑笑，將那笑聲傳得極遠極遠，他們不緊不慢的走著，似要走到天際盡頭去。

鸞鳴殿裡不似往日輝煌，裡面靜悄悄的，燈火稀少。椒牆猶在，卻早已沒了恩寵華貴。幼悟用了膳，坐在院中賞月，與她相陪的只有四名灑掃的宮婢，及她從張府帶進宮的家生丫頭爾嵐。爾嵐在一側輕搖蒲扇，幼悟忽而問：“你聽見沒有？”

爾嵐信鬼神，院中原就有些黑乎乎的，如此一說，嚇得她瑟瑟發抖，問：“我什麼也沒聽見啊，娘子可別嚇唬我！”幼悟睨了她一眼，道：“我是說笑聲，人的笑聲！”又指著外頭的宮街道：“從那裡傳來的！”

恰巧有風吹過，將廊簷下的青紗宮燈吹得使勁兒搖晃，爾嵐越發心驚肉跳，道：“此時都下了宮鎖，哪來的人四處亂逛．．．”頓了頓，又道：“鬼倒是有．．．”說著，自己把自己嚇了半死，連說話也是戰戰兢兢。

張幼悟倒不怕，笑道：“世上哪有什麼鬼神．．．”見爾嵐六神無主的模樣兒，只得道：“進殿吧，我不過隨口說了句，就把你嚇成這樣。”兩人進了寢殿，關了門窗，不敢熄燈，也不敢分開，遂同睡在一個屋中作伴。

過了兩三日，天氣愈發暑熱難當，滔滔煮了兩缽子綠豆羹，讓內侍將冰塊絞碎，拌入羹中，又用厚實的瓷碗裝了，宣了涼轎，直往福寧殿去。趙曙還在與大臣商議朝事，知道滔滔來了，便退入涼閣相見。滔滔兒親自舀了碗綠豆羹，遞與趙曙，道：“涼沁沁的，消消暑氣。”她難得賢惠，趙曙自然不肯錯失機會，忙一陣猛誇，道：“比御膳房做得要好吃多了。”

滔滔兒面無顏色回道：“這也是御膳房做的。”

趙曙又道：“你肯定放了什麼別的東西，不然從慈元殿到福寧殿，早就熱得發燙，可現在還是冰爽爽的。”滔滔無語道：“好像第一次吃似的，以前在樂豐樓不是常吃麼？放點碎冰就行了。”趙曙也沒得話了，只好道：“你坐轎子來，熱不熱？”

滔滔道：“轎子底下放了兩缸子冰塊，並不很熱。”見趙曙吃得差不多了，就道：“我回去了，剩下的都給前殿的大臣吃罷，大熱的天，他們年紀也大了，怕是熬不住。”趙曙點了點頭，問：“要不要再往涼轎裡添些冰？”滔滔兒已然出了殿門，道：“不用了。”音落時，身影已然隱入花枝搖曳之中。

趙曙在殿門口望了好一會，直待她的轎子拐過宮牆不見了，才吩咐宮婢將剩下的綠豆羹分了，獻寶似的賜予大臣們食，又將滔滔兒從頭到腳，如何如何賢惠溫柔，如何如何寬容大度，藉此機會誇了個遍。大臣們哪敢說什麼，除了道：“皇后千歲”外，似乎沒什麼旁的可講。

至掌燈時分，餘熱漸散，小內侍們提著宮燈疾奔著往四處點燈。趙曙散了朝臣，擺駕回慈元殿，熱烘烘的，也沒帶儀仗，只讓幾個內侍跟在後頭，順著宮牆慢慢踱步，心裡還在想著幷州水患之事。過了玉津門，行至夾道僻靜處，轉過角門，忽見有女子一身淡紫素紋長紗裙，未綰頭，立在燈下舒展著柔軟的身姿，盈盈而舞。風一吹，衣炔飄飄，如夏日綻開在水中的紫蓮般，若仙若靈，美不可言。

趙曙頓住步子，舉目而望，後面的侍從也忙止步。汪直提著青紗宮燈照在官家腳下，小心瞧著他的臉色，也不敢多言，立在後頭垂首不語。紫衫女子像是並未發現旁邊有人，輕移著蓮步，婀娜的腰肢柔弱無骨，長袖曼舞，滿肩青絲如墨般散開，如綢如鍛。