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甚至克莉斯自由出入教皇的寢室，和教皇坐在柔軟的羊毛地毯上打牌直至深夜。

「來，胡夫，」教皇道：「向你表達我的同情，那件事我已經瞭解了，一個女人的欺騙不足為奇。」

胡夫的臉色更加差了，事實上已經連續好幾個夜晚，宮廷都會被來自書房的吼叫聲驚動，不僅是來自一個女人的欺騙讓他顏面無存，那隱藏在宮廷角落中的悄然議論、竊竊私語，那來自敵國羅漢國的大肆宣揚，那已故王后家族的上告，讓他焦頭爛額。

「感謝陛下您的體諒，」胡夫道：「實在難以用語言表達我的感激，這更讓我難以啟齒，向您祈求更大的恩典了……」

「你是說邊境調停的事？」教皇似乎知道他要說什麼：「胡夫，你做了影響很不好的事情，你休了髮妻，卻要娶一個不貞潔的女人，這是聖經嚴厲禁止的事情，不要說你不知道主嚴禁離婚，但你視若無睹，現在全歐洲的國家將要把你視作另類，為你公然違背主的教導，我敢說要不了一個星期，來自歐洲各地的信件會如雪花一樣飄向我的案頭，沒有一個不是讓我懲戒你的，胡夫，是你給你自己增添了仇人。」

「陛下，」胡夫當然知道他現在不僅成了笑柄，從某方面來講甚至成了歐洲公敵，他當然不可遏制地陷入恐懼中：「只要您庇護我……」

「我庇護不了你，甚至如果有各大公國聯合羅漢國討伐你，我也不會施以援手，」教皇卻不吝於再來一點雪上加霜：「除非你意識到自己的錯誤，放棄不切實際的幻想。」

「不切實際的幻想？」胡夫喃喃道。

「一直以來你幻想有個自己的血脈，」教皇道：「你因為太過痴迷於此，才讓有心人欺騙和混淆了你，說出去會永恆成為各大領主餐前飯後笑話的那種……你如何管得住別人的嘲笑呢？」

教皇看起來語重心長：「看起來我應當給你忠告，挽回你的失誤。如果你現在悔悟還猶未為晚……」

胡夫的一雙眼睛似乎在上下移動，他看起來既疑惑又警惕：「您的忠告是？」

「儘早確立一個繼承人，」教皇注意到了他的警惕，然而卻毫不在意：「我從未見過一個國王對自己的寶座如此在意，胡夫，你就像守護著寶藏的巨龍……如果你不願意將財寶交出來，就會有一個屠龍少年挺身而出，用寶劍跟你說話。」

胡夫看起來被怒火和恐懼包圍了，他的牙齒咯咯作響，很快他又掩藏起這一切，注視著教皇身後的克莉斯：「我親愛的侄女，教皇陛下似乎希望我確立你為繼承人……你也是這麼想的嗎，克莉斯？」

「全仰賴您的意志，陛下，如果您想讓我獲得應有的繼承權的話。」克莉斯不動聲色道。

「很好，很好，」國王胡夫反而恢復了常態，彷彿剛才投射忌恨的人並不是他一樣：「我應該給你應有的繼承權，這就是你一直想要的東西，沒錯，我應該給你，我決定聽從教皇陛下的吩咐。」

他大踏步地離開了。

「看起來你要小心了，克莉斯，」教皇的嘴角向下一沉：「胡夫似乎準備用一些他慣常熟悉的、一些見不得人的手段，來對付你了。」

克莉斯道：「王后對我提醒過，國王的兄弟沒有一個活下來的……我該認真考慮這句話了，不過我不得不說，我能活到現在我不認為是個巧合。」

她想起了小偷格里高利一句意味深長的話：「……您並不知道整座宮廷是如何偏向您的，對嗎？您也不會知道很多年前曾有許多人齊心協力做了一件事，一件在我的職業生涯中都算得上數一數二的、驚險刺激的、難以磨滅的事情……」

「於您而言，這是恩惠。」

「對了陛下，」克莉斯忽然道：「您將格里高利怎麼樣了？」

「你要知道，對