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他們如今一個在尚書檯，一個在御史臺，其職分如此，原是應當。

他也不知道自己想要什麼結果。

時至今日，下一任宰相人選，已經足夠清晰。

年齡、才幹、氣魄、御下……用上排除法，最後進入決賽圈只有兩人，諸葛孔明和司馬仲達。

他自然傾向諸葛亮，但透過策試入仕的諸葛孔明，作為文官，還沒接觸過軍事。

他的對手，卻是從軍二十年，八兄弟在州郡，姻親遍朝野的司馬仲達。

是荀柔必須拋去個人主觀意見，從國家大局穩定考慮，不得不留在候選名單中的司馬懿。

他不知道自己能否給足諸葛時間，去接觸收復軍隊。

如果失敗，司馬仲達絕不會容忍與他各方面相抗，又染指過軍權的諸葛孔明在朝中。

當然，他也沒底氣容忍。

一山不容二虎。

這是荀柔在自己和曹操身上得到的經驗教訓。

這一天，他終於下定決心。

五千年曆史中，幹過丞相的人，不勝列舉，即使沒有全本百家姓，也佔過半本，但單以“丞相”稱呼，而為大多數人承認，只此一人。

共和二十四年秋，尚書左僕射諸葛亮，兼任京師武學訓導。

……

“父皇請丞相明日入宮一見。”

共和二十五年，這年夏六月，伊、洛水患，綿延數百里，百姓屋舍毀壞，良田淹沒，數萬農戶失去生計，緊接著瘟疫發生。

於是，朝廷飛速運轉起來，而作為中軸的荀柔，也不得不勉力支撐，劉珩到來前，他正因睏乏難耐伏案稍憩。

珩，組玉之首，劉辯與董氏當年所生長子，由阿姊照料長大。

由今宮中侍從少，有時候暫充宮中使者，代傳天子之意。

荀柔看著案席前恭敬下拜的劉珩，原想推拒的辭令，在舌尖一轉收回，點頭答應下來。

自初春祭祀后稷，他也有數月未見天子。

半月前，天子祭祀山川，以安定四方，他當時身體情況不佳，未能到場。

如今正值多事之期，以免節外生枝，他還是走一趟的好。

次日清晨，丞相玉輅金車馳入了長樂宮。

這座由天子一家居住的宮室，如今人口寥寥，大半宮殿緊鎖無人，在暑氣未消時節，竟有幾分涼風生於庭院，不少鳥雀集停其中。

由宮使引導，馬車直驅至溫室殿，然後繞過前殿直至中庭。

荀柔扶著養子劉端的手下車時，天子劉辯已在車旁等候。

“先生！”

荀柔微微一驚，彎腰、低頭、撤步，“拜見陛下。”

“先生何需多禮。”劉辯扶住他。

“謝陛下。”荀柔沒堅持，慢慢直起腰。

“先生請快來看！”大概真的急迫，劉辯向彎腰行禮的劉端一擺手，接著指向庭中稻田。

青磚圍繞，巍峨宏麗的宮殿前，五畝金色稻田映著烈日，越顯光彩流溢，璀璨生輝。

的確是一副動人名畫。

荀柔駐足欣賞。

天子這些年愛上種稻，種得有好有壞，一直堅持，但像今年這樣的豐收，倒也不總有。