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不知關外行商有何要求？”

霍隱卻搖首：“靠近新雍門關的幾座城鎮，漢人是不得行商的，便是做個走街串巷的貨郎，亦要經受官兵許多排查。”

“行商之事，待收復北境後再議。”方柳將身份文牒分予聞行道與燕折風，“聽霍掌門所言，潛入關外城鎮並非易事，他日說不得要勞煩熟人引路。”

霍隱頷首：“霍某義不容辭。”

說罷，他又從包裹中掏出幾副畫像，於木桌之上一一攤開。

聞行道見第一張畫像，便斷言：“呼延勇。”

“不錯，正是呼延勇。”霍隱指向另幾張畫像依次說道，“大周駐守北境的將領們，對於呼延勇極其御下的副將並不陌生，其弟呼延翰正是幾位猛將之一。然其子呼延亮，卻是近一年方才嶄露頭角，據說是魁梧勇猛天生蠻力之人，可徒手粉碎巨石。”

“噗——”燕折風未忍住笑，搖扇道，“這徒手碎大石之事，哪個江湖賣藝的不曾吆喝過？陳詞濫調而已，說出來可就不那麼勇武了。”

“此言差矣。”方柳卻徐徐道，“所謂一力降十會，北邦地廣人稀，百姓皆天性驍勇善戰。呼延亮若為箇中佼佼者，恐怕比武林一流高手有過之而無不及，如此確實不利於我方將士。”

聞行道問：“霍掌門可見過此人？”

霍隱點了點頭，答曰：“遙遙見過一面，旁的不論，此人比霍某尚且要高壯許多。”

此言一出，餘下三人心中便有了計較。

幾人皆見過大世面，結識的江湖好友不知凡幾，霍隱已是他們見過的身量最高者。若比霍隱高壯，身量便要高於九尺，那當真是魁梧如山了。

隨後，霍隱又指向令兩張畫像：“此人乃是北邦王赫連步，舊雍門關便是他與呼延勇帶兵奪走的。如今赫連步年邁，據說早年征戰不斷致使身體落下病根，隱隱有讓位其子赫連天德之意。”

北邦民族尚武，若赫連天德想要順利繼任，定要先做出一番功績。

方柳視線落在呼延亮與赫連天德的畫像之上。

交戰

三日後。

霍隱領著方柳及聞行道二人，秘密透過暗路前往關外城鎮。

誠如先前所言，絳雲刀宗所走的暗路艱險，須得是習武之人方能透過。三人皆易了容，換上張平平無奇挑不出錯的面容，收斂一身強勢突出的氣質，身穿與關外百姓別無二致的補丁麻衣，背三個裝野菜野兔的空簍子，裝作進城買賣的村民。

三人排隊經檢查入城，避免守城的衛兵起疑心，途中未曾有過交流。

霍隱走在最前方，北境多有身長過人者，他佝僂著背仿似農夫，倒也不顯得突兀。

這座縣城，乃是距離新雍門關最近的城池，故而衛兵監管嚴格至極。入城後，氣氛更比城外壓抑幾多，街巷行人往來靜寂，賣野味的農家皆聚於一處，由衛兵監管。

方柳三人帶來的揹簍，早已被翻得底朝天。

衛兵對入城者監視嚴密，時不時便要瞧一瞧人數是否屬實。嚴管之下，百姓言行受限，唯敢做些許不甚明顯的目光交流