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在了掌心。

他抬眼，瞧見方柳笑靨。

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聽聞霍隱所言，方柳與聞行道對視一眼。

自邊境戰亂以來，大周朝的軍隊節節敗退，還未有將領能摸清北邦民族軍隊的人數。只偶爾聽人叫囂“三萬大軍可攻城”、“五萬大軍輕易拿下舊雍門關”、“五十萬大軍蓄勢待發直指中原”云云。

或是賊人刻意放出的假訊息，或是大周朝臣人云亦云的推測。

霍隱即能如此自信，坦然給出十三萬兵力的數字，想必關外多年來的蟄伏收穫頗多。

方柳打趣：“看來關外這些年，霍掌門做得不止策反關內門派之事。”

尋常時的霍隱，全然不似入魔時易怒易躁，反倒十成十的好脾氣，瞧著老實且謙遜。

“霍某之所以策反常霖，乃是不信大周朝的文武百將，亦不信貪生怕死的門派。若來日賊寇攻城，如常霖之類的小人與敵人裡應外合，倒不如事先挑出來滅了滿門，便也不必憂心其他了。”

“果真如此，是否該誇一句霍掌門大義？”方柳卻似笑未笑道，“說著大義凜然的話，恐怕還是為了滅門之後，從旁的門派裡搜刮來的財物及功法，繼而收為己用。”

否則何必如此大費周章——調查、鋪墊加以威逼利誘，又有十數高手從關外翻越暗路行至關內，只為將關內還未曾投敵的門派滅門。

實在令人難以信服。

霍隱抿唇：“霍某不會否認確有此心。”

方柳但笑不語，靜候他接下來的話。

霍隱便繼續說道：“可歸根結底，一方門派隱藏關外並非易事，賊軍駐守的城鎮輕易去不得，絳雲刀宗也不過是佔據三處村落，挖了堡壘地道才勉強延續至今，何況還要分出心神探查外邦兵力虛實？”

聞言，方柳露出果然如此的神情。

策反常霖一事，或許有提前清除奸細的道理，卻也是為侵佔尋個正義的由頭。

古來起義者，多靠所謂百姓接濟、劫富濟貧，關外雖有許多子民仍心繫大周，可百姓尚且民生艱難受盡壓迫，又如何能支援得了絳雲刀宗的反抗。

何況門派掌門時常走火入魔，更適合做這等亦正亦邪之事。

方柳不做評價，不過時勢造就罷了。

聞行道雖未同去寒州城，卻也從霍隱的三言兩語中，推測出了事情的全貌。觀霍隱服下消散內力的解藥，他擰眉不悅道：“既如此，暗示常霖派奸細前往武林盟又是為何？”

自認出聞行道，霍隱便知他定會詢問此事，故而從善如流回答道：“因霍某不信武林盟，希望能瞭解武林盟內的動靜，僅此而已。”

聞行道冷笑：“不信？霍掌門對武林盟又知曉多少。”

“不多。”霍隱直視對方道，“聽聞新國都建在尚京城，與武林盟總舵相距不遠。故此，霍某才令常霖派了奸細，探查武林盟是否也要如縮頭龜似的，夾著尾巴一退再退。”

大約是見慣了潰敗的周軍、舉宗搬遷的門派。

在霍隱心中，武林盟亦不過如此。

聞行道：“此事不必霍掌門操心，