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相對宋凌霜的狼吞虎嚥，長孫珏還是那般細嚼慢嚥。他吃了一會兒，停下來問：「紅焰疫的事，你打算怎麼查？」

宋凌霜已經啃完自己的魚，草草擦了擦嘴，說：「此事牽涉到三個仙門世家。疫症從陰山開始，在西岐結束。如果我們還在明河西境，那麼離我們最近的就是西岐，秀廉君又是師父自少年時的至交，這樣說起來本應該先去桃花嶺。」秀廉君，也就是謝家宗主的胞弟謝桐。謝宗主久病，實際上打理宗門的是秀廉君。

長孫珏聽出了宋凌霜話裡的關竅，問道：「本應該？」他想了想，繼而又問，「這幾年父親與謝伯父來往漸少，你是怕他們之間不知是否生了什麼齟齬？」

宋凌霜搖搖頭，「這是小事。我不想先去西岐，是因為有一點我有一直想不明白。」他望著火堆，眼裡火光跳耀，「當年紅焰疫從染病到病發身亡，至少也得一個月的時間。而我們看到的那個人從毫無症狀到七竅流血而死，不過片刻。」

長孫珏若有所思。

「所以我想，或許我們應該去找常先生。」明河長孫氏宗主長孫桓，西岐謝二當家謝桐，與鬼大夫常苑是拜把子的兄弟。宋凌霜說的常先生就是鬼大夫常苑。當年紅焰疫便是他製出了能抵抗疫症的藥讓健康的人免疫，才從根本上制止了紅焰疫的蔓延。

「常先生確實應該是最瞭解紅焰疫的人。」長孫珏贊同道，「可他在皇城，你我靈力盡失不能御劍，怕是要走上月餘。」

宋凌霜笑道：「反正我們不急著回蘆花盪，慢慢走，總會到。」

長孫珏點頭：「好。只要不太鋪張，盤纏應該也夠。」

露宿一夜，第二日二人找到了最近的城鎮。他們果然還在明河西境。二人在鎮上買了些藥，吃了頓飽飯，又找了家客棧好好休息一夜之後便啟程去皇城。臨行前長孫珏還買了些草藥用來自己煉丹。

從明河到皇城有兩條路，一是向東進入清川後往北，二是先向北經過黔川再向東。宋凌霜二人選擇的是後者。吃飯趕路調息，半月之後，二人靈力已經恢復了七八成。

他們沒有耗費靈力御劍。御劍術說起來方便，但對於七境以下的修行者來說太過華而不實，將靈力用來趕路一旦遇到危險恐不能自保。再者宋凌霜習慣用鞭，要御劍還得多帶把武器，總嫌麻煩，所以以前都是長孫珏御劍時順帶著搭上他。現下長孫珏身上有傷，他哪裡還好意思搭便車。既然不趕時間，二人最終還是選擇步行。

剛入黔川的時候，宋凌霜哄著長孫珏吃了一塊當地有名的小吃「臭豆腐」。長孫珏只吃了一口，臉卻臭了三天。

宋凌霜邊大口嚼著又辣又香的臭豆腐邊大笑長孫珏不懂欣賞，好不容易吧唧著嘴吃完了，竟然又去買了一串兒。

長孫珏一個頭三個大，躲他三丈遠。

就這樣邊鬧邊走了月餘，二人終於到了黔川東部邊境，離皇城大約還有十日路程。

宋凌霜的傷被長孫珏一路調養，已經好得七七八八，連疤都沒怎麼留。長孫珏的右肩畢竟是被玄鋼翅捅了個對穿，終究在肩胛骨和鎖骨處都留下了小指長的一道紅痕，宋凌霜對此比長孫珏自己還氣憤。

別人不清楚，宋凌霜小時候跟長孫珏一塊兒洗澡可是知道的。膚如凝脂這個詞說的就是長孫珏。他身上連個胎記都沒有，那個破翼虎憑什麼就給這麼完美的一塊玉染上了瑕疵？叫他如何能不氣？

「紅焰疫的事，真的不需要知會父親嗎？」黔川東境人煙稀少，走在林間路上，長孫珏問。

宋凌霜說：「此事牽連太廣，一切還未清楚之前還是不要聲張的好。不說，也是免得師父掛心。離開明河的時候我們已經知會過，你若還怕師父擔心，一路報平安便是。」

長孫珏點點頭，掐了一個傳訊