第四章 經營淡馬錫(第1/2 頁)

艦隊挑選的落腳點恰好是位於淡馬錫南部的一處海盜巢穴，偏僻的避風港面向新加坡海峽，與廖內群島隔海相望。馬六甲海峽以東島嶼密佈的地理環境可謂諸海盜的絕佳藏身之地，被派來勘察的水兵們就地滅了盤踞島上的一股海寇鳩佔鵲巢，並在海灘使用濃煙訊號、高掛軍旗持續向不知何時到來的友軍示意。

胡馬雍一上岸就被技術人員圍住，負責繪製地圖的製圖師先向他簡要介紹淡馬錫島的情況：“總督閣下，如您所見，這座島嶼缺乏像馬六甲那樣繁華的城鎮，馬來王公的統治在此地十分薄弱，以至於淪為海盜隱匿的巢穴。”

隨行的還有全權指揮偵查行動的船長，胡馬雍問道：“在這片海域活動的海盜有多少，威脅大麼？”

“很多，這裡的所有島嶼都毗鄰通往桃花石的航線，來往商船又多又富，足以吸引周邊地區的所有海寇在此聚集。據說海寇之中勢力最大的是桃花石的秦人，他們曾在百年前被桃花石皇帝的海軍清剿過一次，如今又死灰復燃了。”

惹人注目的訊號已經吸引數批不懷好意的陌生船隻貿然靠近。雖然一艘卡拉克船勢單力薄，水兵們還是奮力擊退多次攻擊，搜刮到不少戰利品，臨時據點的牢獄內還關押著上百俘虜。

胡馬雍表情凝重地點頭，在可預見的未來，他手中的軍力都很有限，並且暫時缺乏可靠的本地盟友或附庸作為立足的後盾，如何處理本地海盜必須慎之又慎。

由於缺乏物產和歷史機遇，無法與馬六甲城競爭的淡馬錫島如今經濟蕭條，據說島上還有一處位於新加坡河河口的小型的貿易點，但經實地調查可確定現已被廢棄。

甚至除去散佈在海岸線的海盜巢穴，由製圖師帶領的探索隊在海岸都見不到人煙，僅在新加坡河上游找到一處規模不大的聚落。因時間問題，他們還沒來得及深入島嶼腹地，可能在內陸還能發現與世隔絕的聚落吧。

在製圖師和工程師領路下，總督一行人來到新加坡河河口，廢棄港埠的所在地，工程師打算充分利用島上的歷史遺蹟，而非從零開始建設。

工程師將設計草圖遞給胡馬雍，以便向他闡述草擬的建築計劃：“總督閣下，如今最要緊的建築就是港口和城堡，我們的首要工作就是將廢棄的碼頭修復，並在河口附近的制高點修築簡易炮臺作為臨時防禦工事。”

“不用，可以一步到位，直接動工修築城堡，然後在城堡和碼頭之間填補其他建築。”工程師聽從司令官的要求，並繼續提出建議完善方案。

河口附近的高地被選中用於修築防禦工事，在此建起的城堡被正式命名為“馬六甲之鎖”，作為獅城防禦工事群的核心，它也被俗稱為“獅城堡壘”、“新加坡要塞”或“埃米爾胡馬雍城堡”。

計劃已定，介於人手有限，胡馬雍要求水兵也一同參加勞動，惹得士卒踴躍報名前去島嶼深處探索未知。在建築師和軍官的協調、指揮下，最先開始的碼頭修補工程有條不紊地開展著，俘虜順理成章地承擔最繁重的任務。

而探索內陸的水兵沿著新加坡河逆流而上，先將已發現的村落納入總督統治，探索隊的翻譯說服土著相信胡馬雍是馬六甲蘇丹委任的“天猛公”，淡馬錫的合法統治者。

與世隔絕的島民可以不在意馬六甲的蘇丹是誰，可水兵手中的鋼槍可近在咫尺，探索隊當即向他們攤派勞役，麻利地從村裡拉走二三十個青壯。

更加深入的探索沒能取得什麼值得一提的成果，淡馬錫土地貧瘠，本就養不活太多人口，探遍全島也見不到太多土著。此外島嶼內還有些零星的曾被開發過的錫礦、薰香木等可出口的物產，聊勝於無吧。

俘虜、土著勞工和水兵一同在工地上日夜不停地開展“速度戰”，廢棄碼頭迅速恢復運作，自馬六甲運來的補給