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坐到桌邊，開啟了費斯克。第一段沒讀完，一行行的事已模糊成了一片，他打起了盹。他走來走去，用拳頭野蠻地捶腦袋，仍證服不了沉重的睡意。他把書支在面前，用手指搓著眼皮，可睜著眼睛明舊睡著了、他只好認輸，暈暈忽忽脫掉衣服鑽進了波窩。他睡了七個小時，睡得很沉，像畜生一樣。被鬧鐘驚醒後還覺得睡意未消。

讀了很多書麼?喬問他。

馬丁搖頭。

沒關係。今天晚上咱們只開熱軋滾筒。星期四六點就下班。你就可以看書了。

那天馬丁在一個大桶裡用手洗毛料衣物，加的是強效肥皂液，用一個連在舂杵上的馬車輪轂洗。舂杵固定在頭頂的一根彈簧杆上。

我的發明，喬驕傲地說，比搓衣板和你的手指頭強多了，一週至少能省十五分鐘，幹這種活能省計五分鐘就不可小看了。

同熱軋滾筒熨領子和袖口也是喬的主意。那天晚上他倆在電燈光下下活，他解釋道：

哪家洗衣房都沒這麼幹過，除了我這兒。要想在星期六下午三點之前幹完活兒，我必須用這個辦法。但只有找才知道怎麼做，差別就在這隻。溫度要合適，壓力要合適，還要壓三遍。你看!他抓起一隻袖口舉了起來。用手或壓力熨都做不丁這麼好。

星期四喬氣壞了。一大包額外的花式漿洗送了過來。

我不幹了，他宣佈，受不了這種窩囊氣。我要給他扔下走掉。我整週整週像個奴隸一樣幹活兒，爭分奪秒，他們卻給我送額外的&l;花式漿洗來。我忙來忙去有什麼好處?我們這是個自由的國家，我要當而告訴那荷蘭胖子我對他的意見。我不會罵他粗話，合眾國式的直來直去我看就夠好的了。他居然叫我給他加班幹&l;花式漿洗。

我們今天晚上還是幹吧，過了一會兒他說，推翻了剛才的意見，向命運投降了。

那天晚上馬丁沒有讀書。他已經一週沒看報，令他奇怪的是，也並不想看。他對新聞已不感興趣。他太疲勞，太厭倦，對什麼都失去了興趣，儘管他計劃著若是星期六下午三點能收工，就騎車到奧克蘭去。那是七十英里，星期天下午若是再騎車回來，就根本談不上休息，然後只得去上下一週的班。坐火車雖輕鬆些，來回的票錢得要兩塊五角，而他卻一心想攢錢。

第十七章

馬丁學會了許多活兒。第一週的一個下午他跟喬消滅了那兩百件白襯衫。喬使用壓力熨今。那東西是個鉤在一條鋼筋上的熨斗，由鋼筋提供壓力。他用這東西熨燙了村肩、袖口和領圈，使領圈跟袖口形成直角，再把胸口燙出光澤。他迅速熨完了這幾處立即把襯衫扔到他和馬丁之間的一個架子上，馬丁接過去補火--就是說熨燙沒有漿過的地方。

這活兒一小時一小時地高速幹下去是非常累人的。旅館外寬闊的陽臺上男男女女穿著涼爽的白襯衫，啜著冰凍的飲料，舒緩著血液迴圈，可洗衣房裡空氣卻熱得要冒泡。巨大的火爐怒吼著，從通紅燒到白熾。熨斗在潮濕的墊布上執行，送出一團團的水汽。這些熨斗跟家庭主婦們的熨牛大不相同。能用蘸水的指頭測量的一般熨斗喬和馬丁用起來都嫌太冷。那種測量法不行。他倆都是把熨斗放近面頰，以某種微妙的心靈反應來測量溫度的。馬丁對這辦法很欣賞，卻不明白其中奧妙。燒好的熨斗太熱，需要用鐵棒鉤起送到冷水裡浸一浸。這也要求健全的判斷。多浸了若干分之一秒也會破壞準確的溫度所產生的微妙細膩的作用。馬丁為自己所培養出的精確反應感到驚訝--一種自動化的精確，準確無誤到機器的標準。

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