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他轉身正要離開，一個跟他走同一方向的流浪漢從身後走來向他乞討。

我說，先生，給我一個兩毛五的角子住店好麼?他說。

那聲音叫馬丁轉過身子，卻隨即跟喬握起手來。

還記得我們在溫泉告別的時候麼?那人說，那時我就說我們會見面的。這一點我從骨頭裡都感覺得到。現在我們可不就在這兒遇見了麼?

你看去挺不錯嘛，馬丁帶著欣賞的口氣說，你長胖了。

當然長胖了，喬滿臉歡喜，我是直到開始了流浪才懂得生活的。我體重增加了三十磅。可在那些日子卻瘦得皮包骨頭。我倒的確適合於流浪。

可你仍然在找錢住店，馬丁刺他一句，而今天晚上又很冷。

哈!找錢住店麼?喬一隻手插進屁股口袋，抓出一大把角子，這可比做苦工強多了。他得意揚揚地說，你看起來挺闊的，所以我就敲你一傢伙。

馬丁哈哈大笑，認了輸。

這一把錢倒夠你大醉幾回的，他話外有話。

喬把錢塞進了口袋。

我從不大醉，他宣佈，從不喝醉，雖然我要醉也沒有誰會擋我。我和你分手之後只醉過一回，那是意外，空肚子喝了酒。我幹活像吉生的時候酒醉得也像畜生，我生活像人的時候喝酒也就像人了--高興時偶爾來上兩杯，絕不多喝。

馬丁約好明天跟喬見面，就回到旅館。他在辦公室看了看船舶訊息。五天後馬裡泊薩號就去塔希提島。

明天在電話上給我訂個豪華艙位，他告訴服務員，不要甲板上的，要下面的，迎風一面--在舷，記住，左航。你最好是記下來。

一回到房裡他就鑽進被窩像個孩子似的睡著了。那晚發生的事對他毫無影響。他的心已經死滅，留不下什麼印象。他遇見喬時的溫暖情緒也非常短暫，他隨即因那往日的洗衣工的出現而厭煩，為不得不說話而難受。五天以後他就要到他心愛的南海去了，可那對他也沒有了意思。他閉上眼，一睡八個小時，睡得正常，舒坦，沒有煩躁，沒有翻身，也沒有夢。睡眠於他就是忘卻。他每天都為醒來感到遺憾。生命使他煩惱了，厭倦了，時光叫他難堪。

第四十六章

我說，喬，第二天早上他招呼當年一起幹活的夥伴說，二十八號街有一個法國人賺了一大筆錢，打算回法國。他開了一家小蒸汽洗衣店，花裡胡哨，裝置齊全，你若是想安定下來，可以拿這家鋪子開張。這錢你拿去先去買幾件衣服，十點鐘到這個人的辦公室去。洗衣店就是他給我找到的。由他帶你去，要你去看一看，你如果中意，覺得價錢合適--一萬二千塊--就回來告訴我，那店就歸你了。現在去吧，我很忙。你呆會兒再來，我們再見面。

聽著，馬，那人慢吞吞地發起火來，緩緩說道，我今天早上是來看你的，懂嗎?不是來要什麼洗衣店的。我是來和老朋友聊天的，可你卻要塞給我一家洗衣店。我來告訴你怎麼辦。你還是帶了你那洗衣店到地獄去吧。

他正要衝出屋子，馬丁一把揪住他的肩頭，揪得他轉過身來。

聽著，喬，你要是那樣做，我就揍你腦袋，看在你是老朋友面上，揍得更狠。明白麼?願捱揍嗎?願嗎?

可喬已經揪住他，打算把他摔倒在地，但馬丁卻控制了他。他扭來扭去，想擺脫馬丁的優勢。兩人彼此抱住，在屋裡搖晃了一陣，便摔倒在一把已破的藤椅上。喬壓在下面，雙手被抓住了，直伸著，馬丁的膝蓋頂在他胸口上。他已經氣喘吁吁，馬丁放掉了他。

現在咱們來談一談，馬丁說，你別跟我耍橫，我要你先辦完洗衣店的事再回來，咱倆那時再為了老交情談談老交情。我早告訴過你，我很忙。

一個僕役剛送來了早班郵件，一大抱信件和雜誌。