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當他率軍到達桑河的時候，桑河上唯一的石橋已經被拆毀，當然這也難不倒他，不過短短一個時辰，大軍便重新搭建了一座全新的橋樑。

可是等他率大軍渡過桑河，卻得到斥候的回報，李放大軍已經遠在五十里之外。

他也並不著急，那日交戰他便發現，李放軍中騎兵不過二萬左右，大約佔到全軍的五分之一，剩下的多是步兵。而自己所率領的都是幽州輕騎，就算對方拋棄軍械輜重，人腿又怎麼可能跑得過馬腿。

他下令全軍追擊，卻始終摸不到李放的尾巴。淮水流域水系複雜，一得到李放的訊息，他就下令拼命追趕，等到了目的地，卻發現對方已經渡河；等他渡河之後，李放大軍又出現在河岸對面。一天之後，他終於發現事情不太對勁了。

按理說，蘭陵的廣陵王大軍已經危如累卵，李放又怎麼會有興致在這裡與他玩捉迷藏的遊戲？

他微微眯起雙眼，眼中露出決然之色：「那就讓我看看你葫蘆裡賣的什麼藥！」

他下令軍隊所過之處，將蕭水兩岸的橋樑盡數毀去，再將造橋所用的木板用馬車裝運，等需要渡河之時再臨時搭建。第三日黃昏之時，十萬大軍終於在蕭水入淮的南岸磯頭攔截住了李放。

慕容青蓮看到對面僅三千人的騎兵軍陣之時，氣得七竅生煙。

他竟然被李放的虛張聲勢給騙了，三天的時間，如果是急行軍的話，已經足夠大軍開撥到淮北前線。就算他此刻掉頭，也已追之不及。

五萬對三千，或許只是一邊倒的屠殺罷了。可是他心知肚明，這一局是他敗了。十萬竟陵軍每一個都是在鐵與血中廝殺出來的精兵悍將，與東府那些軟腳蝦絕不可同日而語。一旦這十萬大軍進入淮北戰場，後果不堪設想。

他在淮陽攔截李放大軍，本是陽謀。在西蜀之地，目睹李放與謝王臣因為龍淵劍生死相爭，謝王臣甚至欲置李放於死地，他便嗅到了李放與李昶之間的嫌隙或許是北梁南下、一統江南的契機。而李昶的貿然北上更是給了他一個絕佳的機會。蘇全興的詐敗，讓在武事之上一直被李放壓過一頭的李昶得意忘形、貪功冒進，以致於被萼綠華切斷後路，成為深入敵後的一隻孤軍。

身在竟陵的李放必能察覺其中利弊，李昶兵敗對南周是無法估量的損失，可是對李放個人而言卻有著大大的好處，沒有了李昶，竟陵王李放將成為南周唯一的太子候選人。

當然李放是個聰明人，絕對不會授人口實，輕易放棄救援東府軍。他之所以親率大軍攔截李放，便是給李放一個無法及時救援的絕佳理由。他特地為此透過閭丘明月從幽州借得五萬騎兵，便是要將這十萬大軍拖在淮陽。

兩人只需要像之前那樣不痛不癢的打上幾場，即使自己的五萬精騎不及竟陵軍悍勇，折損較多亦無妨大局。哪怕是將淮陽拱手相讓，讓南周稍微挽回東線戰敗的顏面亦無不可。而萼綠華等人則可順勢取得江淮，飲馬長江，以圖南下。一旦攻克金陵，李放便如蛛網之上撲騰的飛蛾，就算再能掙扎又如何，終免不了被慢慢蠶食吞噬的命運。

而這一切的前提是，李放大軍真的被他困在這一隅之地。

可是他萬萬沒有想到，李放竟然會以自身性命為賭注，去救儲位的競爭者。

這一局，他敗得心服口服。

既然如此，今日李放便合該殞命於此。這樣也好，沒有李放的南周早晚也會是他囊中之物。

五萬大軍擺開陣型，黑壓壓地聚集在江岸之側，與之對比，對面的三千勇士仿若快被淹沒在大海中的孤舟，只需一個浪湧，便會傾覆。

可是在他們的臉上，卻看不到任何害怕或是失措的情緒。在青黑色鐵盔下面，是一張張被烈日灼曬、被風雨侵蝕的粗糙臉孔，他們的眼神因為長期的行軍