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李放一怔，原是這裡出了破綻。

「那謝大公子如何知道我必定會取水道回到荊襄之地呢？」

「這也並不難猜，殿下既然不惜開罪蜀山劍閣，挾持司心燭長老，可見殿下對修復龍淵劍之心並不迫切。既然如此，殿下得手之後自然不會繼續呆在蜀中浪費時間。如今金陵已是厲兵秣馬，龍淵再現江湖，慕容傲早已心生警覺，未來邊境衝突必定頻繁。荊襄地處戰略要衝，亦是兵家必爭之地，主將長期在外，軍心恐有不穩。我若是你，必定會早點回到荊襄。而蜀中道路難行，最快的路線自然是水道了。」

李放拊掌道：「我自以為聰明，沒想到行動皆在謝大公子掌握之中。」他旋即輕笑道：「不過謝大公子星夜攔路，又是為何呢？難道是因為看出李昶那廝並非明主，想要追隨本人嗎？」

謝王臣白衣的身影從濃霧中隱現，咬牙道：「聰明人何必裝傻呢，龍淵劍是我此行必得之物。殿下將龍淵劍留下，謝王臣必定備上程儀，恭送殿下離開。」

「我若不肯呢？」

「那殿下將永遠無法踏出蝶虛夢衍的幻境，除非，殺了我。」他手上不知何時竟出現了一把淡綠色的寶劍，此劍名為「秋螢」，劍身發出瑩綠的光澤，在茫茫霧色更顯得幽暗淒冷。「我謝王臣，今日在此，正式向竟陵王挑戰，只有最終的勝利者才可以帶龍淵劍離開。」

李放心中叫苦，輕嘆一聲：「何必呢。龍淵劍若對你真的那麼重要，你早就可以帶龍淵劍回返金陵，又何必在劍閣等我……」

謝王臣臉上亦浮現出一抹輕笑：「殿下能急人之難，以身犯險，只為救卓將軍後人的性命。若是我謝王臣趁機將龍淵劍據為己有，豈非小人行徑嗎？謝王臣不才，還略懂為人的道理。殿下心中必然也很清楚，否則又怎麼會在救人之前將龍淵劍交給我呢？」

李放啞口無言。

「謝王臣在劍閣等殿下歸來，是為謝某一人之義。可是力保龍淵劍到金陵，將之交到廣陵王李昶的手中，卻是謝某身為人臣應盡之忠。我早已下定決心，待龍淵劍修復完成之後，與殿下再續上次之戰，公平決戰以決定龍淵劍歸屬。不料，殿下搶先一步動手，因此，謝某隻能將決戰提前。否則若讓殿下安然帶著龍淵劍回到襄陽，謝某又如何向廣陵王交代呢？」

李放心知此戰無法避免，長嘆一聲，腰間軟劍「蓮粲」已然出鞘，化作如匹如練的劍光，向謝王臣襲去：「廣陵王能有謝家的支援，是他之大幸，卻是你之不幸。今夜的螢火，又是為誰而哀歌呢？」

謝王臣不閃不避，迎劍挺上。兩道人影一黑一白，一者丰神雋逸，一者瀟灑絕倫，纏鬥在一起，劍光交迸出燦爛的星火。

很快李放就感覺不對了，每當他手中的蓮粲劍靠近謝王臣之時，便彷彿遇到一股有如實質的銅牆鐵壁阻止他的劍氣繼續向前，自己無論如何也無法傷及謝王臣分毫。

他眉頭微皺：「金鐘罩？」

早前，在謝王臣與百里不勝打賭之時，他早見識過謝王臣傳承自天下第一佛宗無量寺的金鐘罩，可是直到自己親身對上，才察覺到這門功夫的無賴之處。謝王臣絲毫無懼兵器之威，只與他近身搏命。每次自己的劍氣一靠近對方，便化於無形，與此同時，謝王臣的手中寶劍已到了自己近前。若非自己反應及時，身上早已被戳了幾個洞。

吃了幾次虧之後，李放轉向謝王臣下腹的「神闕」穴攻去。謝王臣的金鐘罩雖然已練到第九重，可正如百里不生所說，這門功夫要練到渾身毫無罩門，須得保持純陽之體，而謝公子風流多情，不免留有破綻。上次百里不生與謝王臣的三箭之約，也正是因為識破他的罩門乃是在下腹「神闕」之處，才將謝王臣一箭重創。

謝王臣臉上露出緊張之色，急忙後退，手中寶劍亦倉