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且說絳侯周勃，自免相就國後，約有年餘，每遇河東守尉，巡視各縣，往往心不自安，披甲相見，兩旁護著家丁，各持兵械，似乎有防備不測的情形。這叫做心勞日拙。河東守尉，未免驚疑，就中有一個促狹人員，上書告訐，竟誣稱周勃謀反。文帝已陰蓄猜疑，見了告變的密書，立諭廷尉張釋之，叫他派遣幹員，逮勃入京。釋之不好怠慢，只得派吏赴絳，會同河東守季布，往拿周勃。布亦知勃無反意，惟因詔命難違，不能不帶著兵役，與朝吏同至絳邑，往見周勃。勃仍披甲出迎，一聞詔書到來，已覺得忐忑不寧，待至朝吏讀罷，嚇得目瞪口呆，幾與木偶相似。披甲設兵，究有何益！還是季布叫他卸甲，勸慰數語，方令朝吏好生帶著，同上長安。

入都以後，當然下獄，廷尉原是廉明，獄吏總要需索。勃初意是不青出錢，偏被獄吏冷嘲熱諷，受了許多醃臢氣，那時只好取出千金，分作饋遺。獄吏當即改換面目，小心供應。既而廷尉張釋之，召勃對簿，勃不善申辯，經釋之面訊數語，害得舌結詞窮，不發一言。還虧釋之是個好官，但令他還系獄中，一時未曾定讞。獄吏既得勃賂，見勃不能置詞，遂替他想出一法，只因未便明告，乃將文牘背後，寫了五字，取出示勃。得人錢財，替人消災，還算是好獄吏。勃仔細瞧著，乃是以公主為證五字，才覺似夢方醒。待至家人入內探視，即與附耳說明。原來勃有數子，長名勝之，曾娶文帝女為妻，自勃得罪解京，勝之等恐有不測，立即入京省父，公主當亦同來。惟勝之平日，與公主不甚和協，屢有反目等情，此時為父有罪，沒奈何央懇公主，代為轉圜。公主還要擺些身架，直至勝之五體投地，方嫣然一笑，入宮代求去了。這是筆下解頤處。

先是釋之讞案，本主寬平，一是文帝出過中渭橋，適有人從橋下走過，驚動御馬，當由侍衛將行人拿住，發交廷尉。文帝欲將他處死，釋之止斷令罰金，君臣爭執一番，文帝駁不過釋之，只得依他判斷，罰金了事。一是高廟內座前玉環，被賊竊去，賊為吏所捕，又發交廷尉。釋之奏當棄市，文帝大怒道：&ldo;賊盜我先帝法物，罪大惡極，不加族誅，叫朕如何恭承宗廟呢！&rdo;釋之免冠頓首道：&ldo;法止如此，假如愚民無知，妄取長陵一抔土，陛下將用何法懲辦？&rdo;這數語喚醒文帝，也覺得罪止本身，因入白薄太后，薄太后意議從同，遂依釋之言辦理罷了。插敘兩案，表明釋之廉平。此次審問周勃，實欲為勃解免，怎奈勃口才不善，未能辯明，乃轉告知袁盎。盎嘗劾勃驕倨無禮，見四六回。至是因釋之言，獨奏稱絳侯無罪。還有薄太后弟昭，因勃曾讓與封邑，感念不忘，所以也入白太后，為勃伸冤。薄太后已得公主泣請，再加薄昭一番面陳，便召文帝入見。文帝應召進謁，太后竟取頭上冒巾，向文帝面前擲去，且怒說道：&ldo;絳侯握皇帝璽，統率北軍，彼時不想造反，今出居一小縣間，反要造反麼？汝聽了何人讒構，乃思屈害功臣！&rdo;文帝聽說，慌忙謝過，謂已由廷尉訊明冤情，便當釋放云云。太后乃令他臨朝，赦免周勃。好在釋之已詳陳獄情，證明勃無反意，文帝不待閱畢，即使人持節到獄，將勃釋免。

勃幸得出獄，喟然嘆道：&ldo;我嘗統領百萬兵，不少畏忌，怎知獄吏驕貴，竟至如此！&rdo;說罷，便上朝謝恩。文帝仍令回國，勃即陛辭而出，聞得薄昭袁盎張釋之，俱為排解，免不得親自往謝。盎與勃追述彈劾時事，勃笑說道：&ldo;我前曾怪君，今始知君實愛我了！&rdo;遂與盎握手告別，出都去訖。勃已返國，文帝知他不反，放下了心。獨淮南王劉長，驕恣日甚，出入用天子警蹕，擅作威福。文帝貽書訓責，長抗詞答覆，願棄國為布衣，守冢真定。明是怨言。當由文帝再令將軍薄昭，致書相戒，略雲：

竊聞大王剛直而勇，慈