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這賴大聽聞賈母叫他過去，想著如今府上唯一的大事就是甄家太太姑娘要搬來小住，老太太必然是要問我他家的事。於是打發人叫來負責打掃佈置梨香院的幾個管家媳婦，讓她們去賈母屋外候著，預備著被賈母問話。

他自己更是急急趕過去，進屋問了好後，就聽賈母笑道：「我和二太太在家裡待著發悶，才找你來說說話。我們不能出門，你卻是整日出門的，這幾日京城裡有沒有發生過什麼新鮮事？」

賴大早聽人告訴他那幅遊園賞菊圖畫的是甄家三姑娘，忙笑道：「倒有一事，和一幅畫有關。」便將那幅畫如何出現在畫展上，如何吸引眾人，如何引發的京城短短几日就空了一小半，城裡城郊的寺院和醫館卻擠滿了人諸事詳細道來。

賈母剛才瞧見賈珠為了那素未蒙面的甄姑娘流淚，心裡就懷疑起來：「我這珠兒人人都誇他聰慧，又比珂小子年長四歲，他尚且想不到這些事兒，這珂小子平日裡從不打眼，也沒看出過有這樣的見識，怎麼今日，他就能想出這些事了？莫不是他在外面被什麼人教了一遍，再回來跟珠兒說，讓珠兒轉述給我，好挑撥我們家和甄家的關係？不然他怎麼自己不跟著珠兒過來，偏要珠兒幫他說？」

這時賈母聽著賴大的話，與賈珠剛才說的話相互對照，才確信賈珂沒有在這事上說謊，心裡不由暗暗驚奇起來，心想難道珂小子還真是個人物？便對賴大笑道：「這事倒有意思，你回去做事吧，順路把珂小子叫來，說我要同他說說話。」

賴大忙應是，離開賈母房裡後就去找賈珂。他剛到賈珂房前，賈珂的大丫鬟桃兒忙迎出來笑道：「賴伯伯怎麼今日有空過來？快進來吃杯茶吧。」

賴大笑道：「不必了，只是老太太有事找珂二爺，讓我過來叫他。」

桃兒道：「那可不巧，二爺現在不在房裡。」

賴大道：「那二爺現在在哪？你說給我，我去找他。」

桃兒笑道：「哪用賴伯伯您親自跑腿，這種事讓我去就好了。他應該是去找瑚大爺了，我這就過去，保準找到他就告訴他老太太找他這事。」

賴大道：「也好，只是你得快點兒，老太太正等著呢。」

桃兒忙應好，送走賴大，立馬找來賈珂的小廝泰阿，急道：「你快出去把咱們二爺找回來，老太太叫他過去！真是的，不過就是買一幅畫，你們又不忙，哪用得著他自己跑腿。」

泰阿道：「二爺說那畫很古怪，才不讓我去的，省的我看見那畫就著魔了。桃兒姐姐你別急，我這就去找他！」說完，把手上拿著的雞頭穰沙塘綠豆扔回碟子裡，人已經如同一縷青煙消失在門外。

泰阿出了府，卻沒有去王森記書肆，而是直奔小清河河邊野地。如今已近黃昏，落日下只見河水赤紅如血，河邊生著一叢叢野草野花，高低起伏，在日光下搖曳不定。

泰阿四下尋不到賈珂，心下奇怪，暗自嘀咕著：「難道二爺已經回去了？也是，都這會兒了，他也該回去了。」

泰阿找不到人，正想離開，忽聽背後水聲響起。忙回頭，就見兩個人深一腳淺一腳從河裡走上來，然後「撲通」兩聲，兩個人都濕淋淋的倒在岸邊。

這兩人看起來年紀一大一小，個子一高一矮，像是父子或者爺孫，只是年紀大的那位身上被人捅了個透明窟窿，雖然渾身濕淋淋的，但是鮮血卻是擋也擋不住的從那傷口裡湧出來。

泰阿心想：「我若不去給他止血，只怕這人是活不了了。可是他們二人忽然從河裡冒出來，實在太過古怪，哪怕是水鬼還好，萬一身上牽扯著什麼大事，我這一救，麻煩可就大了。」

他正猶豫著不知是該留還是該走，忽然有人高聲道：「還不過來幫忙！」

泰阿一驚，順著聲音看過去，發現這話是那個倒