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輕的身體。要是我渴望的是年輕女子柔軟的身體，那我一定會渴望你！”他停了一下，說，“但我不是。”

他嘆氣說：“第十四章，‘這片空地佈滿了乾燥而厚實的沙粒……我看見成群結隊的赤身裸體的鬼魂，他們都在悽悽慘慘地哭個不停，看來他們是在承受另一種苦刑……躺著受苦的人最少……繞著圈子走的人最多。’

“‘在這整片沙地上方，有大片大片的火雨在緩緩而降……那一雙雙可憐的手掌，在無休止地揮動，時而拍打這裡，時而又拍打那裡，拼命從身上拍掉新落下的烈焰火星。’”

他念著的時候，我想起了插圖，那些男人被折磨得不成｜人形，身體上是無盡的烤炙帶來的斑斑疤痕。

“我喜歡但丁，多過喜歡薩伏那羅拉。”他說，“但我們的修道士表達較為清楚，‘雞姦者將會在地獄中腐爛，乃是為他們好，因為他們背信棄義地破壞了自然本身。’”他停下來，說，“現在你懂了嗎？”

我哽咽著點點頭。話都說到這份上了，我怎麼還能不懂呢？我當然聽說過這些故事，誰沒聽過呢？這些粗魯的故事和殘忍的笑話。人們把這個當成是男人最無恥的罪行，甚至比亂侖還要嚴重，有兒童在場的時候，絕不能提起，一提起便會玷汙家庭的純潔和這神聖城市的榮耀。我的丈夫是個同性戀，一個拒絕女人、貪戀男人體內的魔鬼的人。

但如果這是真的，那就顯得太沒有意義了。他為什麼要像剛才那樣做？我從他臉上清楚地看到他的厭惡，可為什麼他要強迫自己這樣做？

“我很難理解，”我說，“如果你是那樣的人，你為什麼……”

“為什麼要和你結婚？”

“是的。”

“哦，亞歷山德拉，動動你年輕敏銳的腦筋吧。局勢不同了。你聽過他從講經壇上噴出來的那些毒藥。我奇怪你怎麼沒有注意到教堂裡那些告密的房間呢。從前你在那兒只能看到少數幾個人的名字，巡夜警察對他們瞭如指掌，但即使是這樣，只要交一些錢，就能夠被寬恕，一筆勾銷。以這種方式，我們自己拯救了這座城市。在這個國家，有眾多的待婚青年，他們找到了一種解決慾望的方式，又不會導致育嬰院被大量的棄兒淹沒。無論如何，佛羅倫薩總算得上是西方的新雅典吧？

“但現在不是這樣了。很快，雞姦者在墜入地獄火海之前，將會在人間被燒死。青年人可以破帽遮顏，但年紀大的，不管他們是什麼身份、有多少財富，都會被指名羞辱。薩伏那羅拉繼承了聖伯納迪諾的衣缽，‘凡成年人單身而富有者，內中必有罪惡。’”

“所以你需要一個妻子來遮人耳目？”我平靜地說。

“好比你需要一個丈夫給你自由。看起來這是公平交易，他跟我說……”

“他？”聽到這個詞，我的心沉了下去。

他瞪著我：“是的，他。你不會還不知道他是誰吧？”

我當然知道。

在我們這座公平的城市，像這樣的事情只能說是家內事。

托馬索，我那英俊、愚蠢的哥哥。但更愚蠢的其實是我。托馬索，那個喜歡身穿錦衣在夜間大搖大擺的人，那個經常做完愛、帶著征服的快感回家的人。有很多次我只要稍加思索，便可識破他的賣弄風情其實是在投他人之所好，而非挑逗別人。我過去真是瞎了眼。一個男人談論著插入和酒館，卻對女人極其鄙夷不屑，僅從喉嚨裡吐出“賤貨”這個詞。

托馬索，我那英俊的、喜歡奉承的哥哥。他從不缺少漂亮的衣服，甚至還從他妹妹的婚禮上得到一條特別的銀腰帶。我想起那個早晨，他在鏡子裡望著我，臉上露出不安的表情，卻不肯告訴我為什麼。

“不！”我說，“他沒有告訴過我。”

“但他……”