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往後幾頓藥亦是如此解苦，樂遊一到時候乖乖坐在人身邊當蜜餞。不是沒想跑，但只要她不盯著，督公準能摸出糖塊蜜餞來，她只好親身上陣了。

第三日晚間，樂遊實在憋不住問督公嗓子怎麼回事兒。

寧原道歪在床外側就著燈光翻書，隨口說，喊壞了的。聲音因為病痛更加沙啞，如夜梟般桀桀。

燭火跳躍，樂遊打了個寒戰，暮春時節四肢百骸泛上冷氣。

「聖人即位詔書上傳國玉璽是真，當時我帶著玉璽回去，接應的人被顯王捉住，把我賣了。玉璽被我藏起來，我受了刑，一時喊壞了嗓子。」寧原道雲淡風輕，手上翻書動作不停，好像這事發生在一個不相干的人身上。

怎麼會不在乎呢？三言兩語中間是多少生死一線艱險，顯王的地牢裡比詔獄還要陰濕腥臭，小臂長的老鼠在腳下爬，鞭子蘸著酒精和鹽水抽打。身下殘缺被□□裸地露出來，「閹狗」「不男不女」一邊抽打一邊辱罵，他熬得住十根長針穿指，但熬不住辱罵，行刑的武夫見他更是起勁，嗓子就是那時候生生喊壞的。玉璽藏得地方只有他一人知道，說，是死，不說，生不如死。但寧原道挺住了，第二日被從牢裡救出去宛如一灘爛泥，指骨盡折，說清楚玉璽藏處就昏死過去，兩個月後才能下床走動。當時醫士斷言他活不過三個月，即使能喘氣也是個肩不能挑手不能提的廢人，他偏偏要活，不到半年就又是聖人得力手下寧公公，但武功終究只能恢復大半，再無進益了。

所有的不甘都被封在平靜無波的面孔下，年近而立，大權在握，說這些沒什麼意思。

一雙凝脂軟手猛地握住他的，樂遊不知何時哭了，哽咽著抱住他：「不說了不說了，咱們不說了。」

她將寧原道的頭頸抱在胸口，胡亂吻他的頭髮，像是母親撫慰滿是傷痕的孩童。時至今日，她終於知道寧原道足趾的傷是怎麼回事，想到這身皮肉如何在酷刑裡掙扎出來，心痛如絞。

「哭什麼，我還好好活著呢，這像什麼樣子。」他想從樂遊懷裡出去，但被樂遊罕見強勢地摟住，「您別動，讓我抱抱。」

受酷刑活活喊破了嗓子，她不敢想像那是多疼。

察覺到寧原道漸漸不安分的動作，樂遊想笑又想哭，不知還能怎麼嬌他，索性自己解懷送到他嘴裡，餵孩子似的一下下輕拍。

「不許哭了。」寧原道叼著肉含糊著說，頭往裡又輕輕蹭了蹭。

樂遊攬他更緊了緊，「我打小兒就是不愛哭的人，竟要為您流盡幾輩子的淚似的。不哭了，往後有我，我疼您。」

像是聽錯了般，寧原道微不可聞地嗯了一聲，此時沒有風雪波濤機關謀劃，他只想安安穩穩蜷縮在樂遊懷裡，像是倦鳥歸巢，船舶靠岸，遊子歸家。

樂遊攬著他睡了一夜，第二天醒來手臂都麻了，督公還跟吃奶孩子一樣睡的踏實。她輕手輕腳起來，忍不住「嘶」了一聲。

像是不滿自己嘴裡沒了東西，寧原道閉著眼睛摸索，嘴裡發出小獸一樣細碎的嗚咽。樂遊憐他連日辛苦，不忍驚醒，只好換了一側給他含著。

生意

「妾身想給慎哥兒換個夫子。」樂遊把張夫子讚揚大皇子修孔聖金像的事情說了，「張夫子教書不錯，但是這樣未免有些迂了，妾身想著換一個先生。」

寧原道正用雞血石給樂遊刻一枚閒章，小篆的「尺水先生」，他一笑，頗不以為意，「這位張夫子已經不錯了，旁人聽見寧府就不願來。他人品尚可，年輕時候遊歷過不少地方，也算得上不拘一格之人，既然書教的不錯就用他吧。文人都喜歡大皇子的把戲，倒也不必計較。」

樂遊想想也是，能有幾個文人不喜歡給孔聖人穿金衣呢？畢竟也是給自己讀書人臉上貼金的事兒。她只好說讓督公