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&ldo;閉嘴!&rdo;弗&iddot;焦茲達拼命喊叫，再也隱藏不了眼裡的怒火，&ldo;住口‐‐&rdo;他把手伸進自己的紅色長袍裡，袍子下面露出一絲寒光。一把針彈槍對準了喋喋不休的司令。司令立時住了口。弗&iddot;焦茲達低頭盯著他手裡的武器，彷彿它是隻蠍子。

&ldo;現在是誰不合規矩了?&rdo;邁爾斯溫和地嘲謔說。

貝拉亞的貴族仍然保持著他們的軍人作風。在皇帝面前拔出致命的武器導致了一次強烈的條件反射，一下有二三十個人從座位上跳了起來。

只有在貝拉亞，邁爾斯想，一把上了膛的針彈槍才會導致這麼一大群人蜂擁上前對付一個人。其他人則跑到弗&iddot;焦茲達和王座之間。弗&iddot;焦茲達放棄海斯曼，轉而將武器瞄準了他真正痛恨的人。邁爾斯仍靜止不動‐‐他正對著針彈槍黑洞洞的小槍口發呆。真是有趣，這個嚇人的小玩意兒只會射出個那麼狹小的傷口……

隨著一大片飄動的深紅色長袍，弗&iddot;焦茲達被排山倒海般撲過來的身體壓在了下面。伊凡有幸第一個打了他‐‐用膝蓋。

邁爾斯站在他的皇帝面前。會議廳現在已經安靜下來，他的原告被逮捕，拉了出去。現在他要面對真實的審判了。

格雷格不安地嘆口氣，示意法庭監督官到他身邊來。他們簡短地交談了一下。

&ldo;皇帝陛下希望並要求休庭一個小時，檢查新的證詞。由弗&iddot;科伯爵、弗&iddot;海拉斯伯爵做公證人。&rdo;

於是，他們幾個都進入了王座後面的一間私人房間‐‐格雷格、弗&iddot;科西根伯爵、邁爾斯、伊凡，以及格雷格特別挑選的公證人。亨利&iddot;弗&iddot;科是格雷格在伯爵中的少數幾個同齡人之一，也是他的一位私人朋友。邁爾斯猜想，他可能是皇帝知己中的知己。毫無疑問，格雷格會得到他的支援。至於弗&iddot;海拉斯伯爵……

自從十八年前弗&iddot;海拉斯的兩個兒子因為錯誤地支援了弗&iddot;達瑞安那個覬覦王位者而被處死後，他就一直是邁爾斯父親最不共戴天的老宿敵。邁爾斯忐忑不安地看著他。老伯爵的大兒子‐‐也就是他的繼承人‐‐為了替被處死的弟弟們報仇，有天晚上朝弗&iddot;科西根宮邸的窗戶裡扔了顆溶膠毒氣彈。最後他也因為叛國罪被處死。弗&iddot; 海拉斯伯爵是不是已經在弗&iddot;焦茲達的陰謀中找到了報仇雪恨的機會，做個完全平衡的報復，一個兒子換一個兒子?

不過，弗&iddot;海拉斯一直被認為是公正和誠實的人一邁爾斯甚至可以輕易想像到，他和父親聯合起來對弗&iddot;焦茲達暴發戶式野心勃勃的陰謀詭計嗤之以鼻。這兩個人做了那麼多年的仇敵，比他們的許多朋友和敵人活得都長，他們的敵意幾乎已經達到了一種和諧境界。所以，沒人膽敢質疑弗&iddot;海拉斯在對前攝政王的公證中有所偏袒。現在這兩個人互相點頭致意，就像兩個即將交鋒的擊劍手，然後相對而坐。

&ldo;那麼，&rdo;弗&iddot;科西根伯爵變得嚴肅而緊張，&ldo;到底出了什麼事，邁爾斯?我拿到了伊林的報告‐‐直到最近‐‐但不知怎麼，他們提供的答案反倒帶出了更多問題。&rdo;

邁爾斯分了一下神，&ldo;他的諜報員不是還在送情