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其實，作戰計劃很簡單。將&ldo;大黃蜂&rdo;號航母開到距日本400至500英里處，16架&ldo;米切爾&rdo;將在下午起飛。轟炸機在日落時分向日本的幾座城市投下炸彈，這時，&ldo;大黃蜂&rdo;號航母要迅速駛回珍珠港。轟炸完畢，所有飛機將飛往中國（那些轟炸機太重，無法在&ldo;大黃蜂&rdo;號航母上降落），歸航無線電信標將會把這些飛機安全地引向中國衢州的機場，那裡不受日本人的控制。

之前，吉米和他計程車兵們還在想日本有關神風的傳說到底是真還是假的，而此時，&ldo;大黃蜂&rdo;號航母就即將創造歷史了。當時，烏雲籠罩著&ldo;大黃蜂&rdo;號航母，強勁的疾風吹向軍艦。甲板上的水手為了避免被狂風和海浪捲入海中不得不趴在甲板上。

1942年4月18日清晨，出現異常情況。美國人不知道日本人已經在離本土海岸650英里處部署了一支由50艘裝有無線電的漁船組成的船隊。這些漁船構成了日本的預警監視網路。兩艘日本船發現了美國艦隊，並透過無線電向東京發出了警報。

儘管這些漁船上載滿了平民及兒童，美軍還是奉命將它們擊沉。

&ldo;日本人知道我們在這兒了。&rdo;&ldo;大黃蜂&rdo;號航母的艦長向吉米匯報。到了開戰的時候了。

立即起飛。比規定的起飛時間提前了8小時，離預計的起飛地點也還差200英里，一項危險任務轉眼間就變成了一項自殺性任務了。吉米和他的小夥子們一旦遭到敵軍戰鬥機的猛烈反擊，便極有可能再也回不來了，這樣的結果可能性非常大。就算他們挺過了日本的防空炮火，備用燃料也不足以讓他們堅持開到情況同樣危急的中國機場。當羅斯&iddot;格雷寧意識到這一點時，&ldo;一個寒戰立刻竄上了我的脊背……我覺得當時那些開往日本的飛行員當中，沒人相信自己還能安全地飛回來。&rdo;&ldo;杜立特爾把我們全都叫到了甲板上，&rdo;塞斯&iddot;塞斯勒回憶說，&ldo;他對我們說：&l;如果現在你們當中有誰不想去的話，只管告訴我好了。因為你們能活著回來的可能性很小。&r;可所有人眼都沒眨一下。&rdo;

&ldo;我在最初接受這個任務的時候就想到了活著的希望不大，&rdo;赫布&iddot;馬西亞說，&ldo;首先我覺得，如果日本已經預見我們將會去襲擊的話，如果他們已經採取必要的防範措施的話，如果我們在中午時分就去轟炸的話，那麼就會有許多敵軍戰鬥機和我們展開戰鬥。其次，就算我們完成了轟炸任務並且也成功逃脫了，但剩下的燃料也就僅夠我們開到中國海的中點，這樣的話我們就不得不將飛機迫降在日本控制的地區。因此我覺得惟一的可能性就是我們最終成為戰俘。&rdo;

除了距離因素以外，還有天氣因素。&ldo;&l;大黃蜂&r;號的導航室裡傳來了日本和中國的最新天氣情況資訊，當中的壞訊息就更多了：美軍在開往本州的一路上都將迎著風速為每小時24海里的逆風飛行。&rdo;從他們起飛到抵達中國的整個過程中，都將是頂風飛行。

&ldo;現在請注意！現在請注意！&rdo;高音喇叭大聲喊道，&ldo;各位飛行員，請各就各位。&rdo;

所有飛行員聽到通知後立即衝過搖擺濕滑的甲板，在各自的飛機上準備就緒。&ldo;大黃蜂&rdo;號航母被30英尺高的巨浪拍打著，船身也跟著左右搖擺起來。強風令人們很難在甲板上站立。狂風撕碎浪尖，卷著海水拍向軍艦，船員們身上全都濕透了，顫抖著。

&ldo;當時的溫度只有