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20世紀40年代的時候，開飛機還是有一定危險的。飛機引擎有可能突然起火，或者在半空中就停止運轉，而且導航技術也非常的初級。因此，對於那些富有冒險精神的年輕人來說，能在距地面數千英尺的高空為國效力就具有非常大的吸引力。來自德克薩斯州奇爾德雷斯的華倫&iddot;厄爾&iddot;沃恩就是那種隨時都願意嘗試新鮮事物的人。

他高中時最好的朋友哈羅德&iddot;沃特斯說：&ldo;華倫&iddot;厄爾是個不要命的傢伙。他喜歡生活在邊緣的那種刺激。我想他應該會是一個出色的飛行員，他生活的方式就應該是那樣的。&rdo;

我和他表姐埃塞琳&iddot;古德納聊天的時候得知，叫他名字的時候不能只叫華倫。我問她，&ldo;那你們是怎麼叫他的？&rdo;她答道：&ldo;華倫&iddot;厄爾，你得放在一塊說。&rdo;

30年代的奇爾德雷斯是德克薩斯州西部一座滿是塵土的小鎮。鎮上到處是農民拉滿小麥和棉花的騾車。華倫&iddot;厄爾的表哥拉爾夫&iddot;賽茲說：&ldo;那個時候我們很窮，離家10英里以外的地方我們都沒去過。&rdo;

在華倫&iddot;厄爾還是個嬰兒的時候，父親就離開了他媽媽埃維。是埃維獨自把華倫&iddot;厄爾養大的。母親為他指明瞭生命的方向，把自己的宗教信仰傳給了他，並教他如何明辨是非。在埃維和她惟一的兒子之間有一種特殊的關係。他們的另一個親戚比利&iddot;溫德爾對我說：&ldo;埃維很崇拜自己的兒子，而他也非常尊重母親。&rdo;

華倫&iddot;厄爾的長相特別吸引人，橄欖色的面板，黑頭髮，高顴骨。他的表姐馬德琳&iddot;賴利解釋說他有切羅基族印第安人的血統。賴利說：&ldo;這裡面有個故事，早在19世紀初的幾年裡，幾個白人移民揀到了一個切羅基族的孤兒，把他從一個嬰兒撫養成人。後來這個孤兒就和我們家族的人結婚了。華倫&iddot;厄爾的外祖父看上去像個印第安人，可在他的十個孩子當中，只有埃維繼承了切羅基族人的特徵，深色面板，高顴骨，而且他還把這些都遺傳給了兒子。&rdo;拉爾夫&iddot;賽茲記得他的表弟&ldo;非常高，面板很黑，很帥&rdo;。

女孩子們當然也注意到了他的外表。&ldo;他高中畢業的時候就已經不是處男了。&rdo;他的好友哈羅德&iddot;沃特斯幾十年後回憶起來，&ldo;那時候不少女生都瘋狂地喜歡他。想找個地方幹那種事不成問題。我們把車開到城外1英里的地方，每夥人之間都相距1英里的距離。我們就在車裡做。當然我們會用保險套。如果你讓哪個女孩兒懷孕了，你就得娶她。這種事兒可沒有什麼如果、而且、可是什麼的。&rdo;

我對哈羅德&iddot;沃特斯說：&ldo;真沒想到那個年代的高中生在性方面就已經如此的開放了。&rdo;他略微想了一下接著說，&ldo;噢，我們那會兒就和現在的年輕人一樣開放。只不過我們當時不像現在的人談論這麼多罷了。&rdo;

哈羅德對華倫&iddot;厄爾印象最深的就是他那愛玩又膽大的個性。&ldo;我們開車去鄉下的一個鹽洞。誰也不知道那個洞到底有多深。那兒很冷。大夥兒都不願意進去。我想那裡面可能會有搞同性戀的人，我要是進去了準會被揍的。可華倫&iddot;厄爾就愣是跳進洞了。&rdo;

&ldo;後來在回家的路上，&rdo;哈羅德繼續說道，&ldo;華倫&iddot;厄爾開著車同一輛灰狗巴士公司的公交車較上了勁兒。他差點兒就刮上了那輛車，我坐在車