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二次大戰之前很久就醞釀著想要飛行的衝動。他還是個小孩子的時候就喜歡從報紙上剪下飛機的圖片。他說他至今還保留著那本貼著圖片的剪報簿。&ldo;載著林德伯格的運輸船在紐約碼頭靠岸的那年，我5歲。他的飛機也在那艘船上。從那時起，我開始迷戀上了飛行。&rdo;

還有一些人遠在其他城市，他們也熱愛飛行。來自西維吉尼亞州金伍德的年輕人查理&iddot;布朗只是在報紙和電影上見過飛機，但是這就足夠說服他在1942年8月去報名參加海軍的飛行專案。

有些職業在人們心目中非常了不起，人們稱之為&ldo;酷&rdo;，而飛行員就是當時最酷的職業。後來參加過太平洋戰爭的阿奇&iddot;克拉普告訴我，&ldo;我在邁阿密長大，我女朋友的父親是東方航空公司的飛行員。他是街坊鄰居心目中的英雄。&rdo;

全國的男孩子們都喜歡做飛機模型，都夢想著有朝一日能飛上藍天。&ldo;我就是那些喜歡做飛行模型的孩子們中的一個，&rdo;艾德&iddot;保曼對我說。&ldo;為了加入美國少年飛行者協會，我還曾寄出過10美分的會員費。那是一個飛機模型製作愛好者的組織，我現在還儲存著會員證。&rdo;

來自澤西城的飛行員喬治&iddot;海爾斯伯格回憶說，&ldo;那時候我和哥哥自己做模型飛機，然後以每架10美分的價錢出售。我們看了好多書來研究飛機。我認識的飛機比那些經過訓練的水手還多。我們非常喜歡飛機。&rdo;

這本書裡每章的第一頁上都有一幅漂亮的飛機素描，它們均出自格雷迪&iddot;約克之手。他住在佛羅裡達州傑克遜維爾市戴奧街1058號，那裡是他長大的地方。誰也記不得格雷迪最初是怎樣開始對飛機感興趣的了，他到底有多大的興趣也沒人記得。但他於1943年2月6日報名參了軍。在&ldo;休閒活動&rdo;一欄中他只填寫了一項：&ldo;按比例製作飛機模型。&rdo;

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