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dot;米切爾，1932，引自《米切爾：空中力量的先驅》

在飛機剛剛誕生的那段時間裡，幾乎沒有人預料到它會在未來的戰爭中發揮怎樣的作用。畢竟早期的模型看上去只是一部弱不禁風的機器，用幾根晾衣繩把帆布和木頭綁到一起，開動時發動機轟轟作響。&ldo;飛機在第一次大戰開始的時候仍是由脆弱的木頭和易撕裂的帆布製造而成（製作飛機的巨匠‐‐波音公司起初是由一間木材公司起家的）。飛行員和乘客都須佩戴風鏡和皮製頭盔，他們繫著安全帶，坐在敞開的機艙裡。當時飛機的引擎功率和剪草機的功率不相上下。機身上的調節裝置簡易又初級：穩定器、操縱杆、方向舵、節流閥、點火控制桿，等等。你只要坐進去把它飛起來就行了。&rdo;那些擁有無數戰艦的海軍上將和那些操控無數加農炮的將軍根本看不出這些會飛的破機器上到底有什麼可取之處。

然而，一位具有遠見卓識的人預見到了飛機的未來。比利&iddot;米切爾英俊瀟灑，能言善道。他的父親是密爾沃基一位富有的參議員。米切爾在一戰中任職上校，負責指揮美國空軍。米切爾在法國親眼目睹了戰場上地獄般的僵局‐‐不計其數的軍隊陷入泥潭，無法前進，士兵們在淤泥中奮力廝殺。他是第一位在戰爭中飛行在敵人上空的美國人，他和他的戰友‐‐法國人、英國人一起為軍方提供了戰場後方的情報，並率領部隊對敵人進行了致命的打擊。比利打響了歷史上規模最大的空中之戰‐‐二次大戰爆發以前，根本沒有任何戰爭可以與之相提並論。

比利發現，他的飛機可以飛越敵人的封鎖線，直接搗入其&ldo;要害部位&rdo;，也就是那些生產現代戰爭所需的槍枝彈藥的工業基地。他的飛機可以實施&ldo;戰略性轟炸&rdo;‐‐瞄準敵人的生產基地，切斷他們繼續作戰的能力‐‐也就是說，前線這個概念已經被淡化了，地圖上標出的戰壕也只不過是整個大戰場的一小部分。飛機的存在就將戰場延伸到了平民區、延伸到了工廠基地，這一想法不僅帶有很強的攻擊性，而且對於許多人來說也是不道德的。第一次世界大戰中，各國勇士在前線殊死搏鬥，他們並不去殺害那些留在家裡的母親。然而，比利的觀點則是：一旦敵人的工業能力被大大削弱，敵人就不再可能繼續戰鬥。比利相信，飛機能夠縮短戰爭程序，並且使戰爭的殘酷性減小，因而更富有人性。不錯，轟炸工廠車間、鐵路、通訊網路是會增加平民的傷亡率，但是米切爾卻是這樣論證的，他說：沒頭沒腦的陣地戰中會有數以百萬計士兵喪生，而與此相比，空戰實際上是能夠挽救更多的生命的。空戰絕不是一個權宜之計。在那個時代，年輕的水手們正在安納波利斯學習吸收戰艦主義的要義，學員們在西點軍校裡學習如何騎馬衝鋒陷陣，但比利卻始終堅信，空中威力將從根本上改變戰爭的方式。一向習慣用兩維‐‐陸上和海上思考戰爭問題的軍人們，現在不得不把目光投向&ldo;第三維&rdo;‐‐空中。

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