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李維一向矜持，不屑同他們去搶，轉去品嘗離自己最近的決明兜子。一口咬下去，餡料的汁水便迫不及待溢地出來，鮑魚鮮爽、蝦肉彈牙、魚肉肥美、春筍清脆，幾種材料混在一起，竟十分和諧，配上米醋和薑末做成的醬汁，有效化解了鰒魚的寒涼，又給兜子增加了特殊的風味，簡直比螃蟹還好吃。

李維笑了笑，怪不得薛娘子對自己廚藝這麼自信，她是有資格的。

幾樣小菜與案上的羊羔酒十分相配，劉景年很久沒吃的這麼忘形了，眨眼問李維：「貴府是新聘了一位廚娘吧，以往我來這裡吃飯，味道可比不上今天。」

李維淡淡一笑：「正是。」

劉景年忙問：「要說京城有名的廚娘，我也有所瞭解，是那位娘子？」

李維掃了劉景年一眼笑道：「薛家瓠羹店的店主薛娘子。」

這回輪道劉景年羨慕了：「原來是她，她竟肯來貴府做廚娘，子京可真是有口福。我敬子京一杯，以後我可要多來貴府蹭飯了。」說著將勸杯遞到李維跟前。

李維一向克己節慾，但唯有一樣他戒不掉，就是這杯中物，聞言也不推辭，接過勸杯一飲而盡。

方正言為人穩重，不願跟著劉景年一起胡鬧。不過此時有了酒，說話難免隨意些，笑著問：「子京，眼看你已經二十六歲，快到而立之年了，這終身大事還沒有著落，你究竟是怎麼想的，難到要孤身一輩子不成。」

李維也有了酒，幞頭難得有些散亂，青色錦袍的下擺亦有些褶皺，神情卻帶著空寂的曠然，冷冷道：「聖人言：唯女子與小人難養，女人有什麼好，若不是為了子嗣計，我寧願孤身一輩子。」

劉景年抬頭掃了李維一眼，無聲嘆了口氣。他覺得自己酒沉了，也吃飽了，向方正言遞了眼色道：「今日酒喝得不少了，天也晚了，我和子誠便先告辭了。我府上沒有好廚子，改日在豐樂樓做東回請二位。」

誰知李維忽然拉住他道：「不行，今日大家還未盡興，我們繼續喝，必要一醉方休。」

劉景年看到李維還是一副頑固不化的樣子，內心一陣哀嚎，看來上次的悲劇又要重演了。

等到薛盈把新法鶉子羹送去花廳的時候，她簡直被眼前的一幕驚呆了。劉景年和方正言喝的爛醉如泥，已是伏在案上起不了身，李維猶自撐著勸酒，鬢髮散亂，一向一塵不染的衣衫不知何時蹭上了油汙。

薛盈忽然想起爹爹說過的一句話：這男人喝了酒，十有八九要變得癲狂，女人還是離得遠點保險。

劉景年畢竟酒量大，看到薛盈進來了，忙又踉蹌著起身笑道：「薛娘子好久不見，今日多謝下廚款待，我現在要回家，拜託娘子給找一頂轎子。」劉景年此刻雖然神智不清醒，可是他想到家中老母一向嚴厲，若是知道他在外面喝酒夜不歸宿，八成會要打斷他的腿。

誰知李維豁然起身道：「想走，沒那麼容易，房門已經被我鎖上了，今夜都在這裡留宿，把這壇酒喝完再走。」

薛盈這回是連下巴都要驚掉了，忙把羹湯放在案上轉身要走，誰知李維伸手攔住了她。

李維那道俊朗的眉深深皺了起來，盯著她看了半響，忽又笑道：「我知道你是誰了，薛娘子，年紀不大，脾氣倒是不小。我認識的女人，要麼柔順守禮、溫良恭謙像娘娘那樣，要麼惺惺作態、菟絲附蘿像爹爹的妾室那樣，像你這樣潑辣的女人，倒還真是少見。」

薛盈頓時覺得寒毛倒豎，不管不顧將他推開：「阿郎，你喝多了。」竟是倉皇地跑出屋子。

薛盈在院外走了好幾步，心跳才算不那麼急了，卻見鄭良走上來苦笑著解釋道：「阿郎每年都要大醉一兩次，喝醉了就是這個樣子，還望薛娘子體諒。」

薛盈驚魂甫定，心中忽得一動，一種