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沒過多久，薛盈的競爭者也進來了。那位廚娘年紀大約二十餘歲，容貌艷麗，身著綠衫長裙，腰佩花穗長帶，足登雲頭履，頭挽高髻，看上去極有氣派。而薛盈今日並未特別打扮，只梳了雙蟠髻，穿了家常的衣衫，在氣勢上就矮人半頭。

太夫人咳嗦一聲道：「劉娘子是我孃家嫂嫂引薦的，薛娘子是陳管家引薦的，想必手藝都不差。只是府上只能留一位廚娘。為了公平起見，你們便每人做一道菜，我嘗了覺得味道好的留下來。」她轉頭尋問一旁的李維：「大哥兒覺得如何？」

李維還是那副淡淡的樣子，略一躬身道：「一切但憑娘娘做主。」

太夫人笑道：「那就這麼定了，只是若叫她們隨意發揮，屆時也難有標準去評判，倒是讓她們做一樣的菜才好。」

李維點頭道：「娘娘說的是，您一向喜歡簽菜，不如讓她們做簽菜好了。」

聽到這話，劉娘子內心越發篤定，她來李府應聘前，特地打聽了太夫人的飲食偏好，得知太夫人喜愛簽菜。這可真是巧了，作為汴京城身價不菲的廚娘，她就是靠羊頭簽這道菜打出名氣的。

主人已經出了試題，二位娘子只得遵命行事。陳管家引著她們來到廚房。李府一些愛熱鬧的婢女也跟來了，她們看見劉娘子開啟隨身攜帶的箱籠，烹飪用具一應俱全，鍋鏟之類皆是白銀所制，璀璨奪目，不由嘖嘖稱奇。再看薛盈這邊，不過帶了一口平平無奇的鐵鍋，還有一把老舊的鐵鏟和廚刀，不由暗自搖頭，看來這場比試很容易就能猜出結果了。

劉娘子向陳管家索要材料：羊頭2個，蔥2斤，羊網油3張，淡酒1壇，陳管家略微皺眉：「劉娘子只需做一盤羊頭簽。這些材料也太多了吧。」

劉娘子朗聲道：「做菜材料最重要，我有我的道理，閣下只管送來便是。」

這一廂薛盈也把材料寫在單子上，陳管家接過來一看，她所需很簡單：雞胸肉1塊，春筍2兩，雞子1枚，腐皮1張，不由問道：「薛娘子是要做雞絲簽？只是這些材料怕不夠吧，做簽菜不需要用豬網油嘛？」

薛盈笑笑道：「不必，這些已經足夠了。」

這一回就連陳管家也有點替薛盈擔心了，不無憂慮地看了她一眼，嘆了口氣吩咐婢女準備材料去了。

待到一切齊全，劉娘子和薛盈各自佔據一個灶頭和砧板開始做菜。

劉娘子麻利地將羊頭在滾水中焯過，撈起來只別出羊臉上兩塊肉，其餘的便都丟棄在一邊。接著又開始切蔥。還是先在熱水中過一下，外面的葉子都不要，只留蔥白切成與碟子相配的小段，再剝去蔥白數層，只剩下像韭黃那樣的嫩心，在加鹽的淡酒中浸漬片刻，瀝乾備用。

薛盈在一旁看得實在肉疼，索性把劉娘子不用的蔥白拿了過來用。這一番操作，不但劉娘子哂笑，就連一旁觀戰的婢女也指著她竊竊私語起來。

劉娘子笑笑道：「薛娘子，蔥白非貴人所食，你怕是瓠羹店開久了，不知道忌諱吧。」

薛盈淡淡一笑：「這世上任何材料都有它的用途，暴殄天物可不是我的作風。」

劉娘子被噎住了，半響方冷冷道：「我倒要看看娘子能用這些材料做出什麼珍饈美味來。」

薛盈也不再理她，麻利地將雞胸肉洗淨抹乾切絲，蔥白切碎、春筍切小丁，混在一起加上蛋液、鹽、醬油和薑汁攪拌均勻。接著將腐皮用溫熱的濕毛巾潤濕，剪成同等大小的長方形，將餡料放入腐皮內卷好，再用蛋液封口，雞卷便做好了。

薛盈又將兩勺澱粉、一勺花椒粉加在一起和勻，加水攪為面衣，放入雞卷滾一滾，便下鍋油炸。

花椒粉的香味混著肉香撲面而來，一旁看熱鬧的婢女覺得自己又餓了，看來薛娘子的廚藝比自己想像得好多了。