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兩人常常並肩坐著看銀河的那片草地枯了又榮，不覺又是一年春。

謝杳坐在桃樹低處斜叉出的枝上，晃蕩著兩條腿，一歲過去，她又拔高了一點兒。她一面小心啃著手裡的果子，不讓汁液流到手上，一面看沈辭在樹下練劍。看了一陣兒覺得無聊，便故意蹬了幾下，踢下開得盛極的桃花來，落紅紛紛，擋他視線。

劍鋒倏地劃過，端的是凌厲無比，將緩緩落下的一朵花兒從中劈作兩半，沈辭收勢，拄著劍頗有些無奈地抬頭看她。

謝杳正巧啃完最後一口，剩下的果核隨手往下一拋，拍了拍手，意猶未盡地在枝頭挑了開得最好的一小枝花折下，這才心滿意足起來，看都未朝下看一眼，只一聲「接著」，話音剛落，整個人便從上頭一躍而下。

沈辭怕傷著她，忙將手中劍扔下，往上一個縱步，恰接了個滿懷。

謝杳站定，趁機用沈辭的衣擺擦了擦手上並不存在的灰塵，慢條斯理地理了理衣裙，搶在沈辭發作之前，將手中那枝花遞到他面前晃了晃，「接住我的謝禮。」

沈辭十分被動地接過花來，看著謝杳大喇喇地去端了樹下案几上的一盞酥酪，只嘗了一口，眉眼便彎起來——沈夫人在邊疆待得久了，做的吃食味道偏重，不過手藝一如既往地精湛，很是合謝杳的口味。

他常叫人備著吃食，練劍時親端來，說是間隙吃，實則都是為謝杳時不時地突然到訪備下的——沈辭心想，小孩子嘛，正是長身體的時候，吃食是萬萬不能短了她的。

只是後來被沈夫人得知，一方面心疼兒子，一方面著實是太閒散，便日日親做了給他加餐——沈夫人心想，小孩子嘛，正是長身體的時候。

酥酪自是隻有一份的，謝杳毫不客氣地吃了個乾淨，在桃樹下窩著。

吃飽了就容易犯困，沈辭練了半套劍，發覺背後毫無聲息轉身去看時，她已沉沉睡了過去。

沈辭嘆了一口氣，解下外袍，披蓋在她身上，一朵桃花恰恰落在她發間，他替她輕輕拂去，又十分自然地順手用拇指揩去她嘴角沾上的酥酪。

小姑娘睡著時安安靜靜的樣子還是十分討喜的，沈辭放輕了腳步，刻意走遠了一些接著練劍。

掐著時辰，又去將她喚醒，好早些回府，以免被謝夫人發覺。沈辭這一頓心操下來，望著小姑娘急匆匆鑽回去的身影，不禁十分感慨。

本以為是個被方士坑蒙拐騙自閉了的孩子，沒成想，分明是個被方士為民除害鎮壓了的魔王。果然愈是壓抑得狠的，愈是接近本性。

桃花開落，楓紅雪又白。謝杳十二歲的生辰就在眼前，因為知曉這次生辰意義非同尋常，沈辭特意問過了她想要什麼生辰禮。

彼時謝杳捏著一小塊芙蓉糖糕，剛咬了一口，支支吾吾想了很久，才含糊道：「帶我出去玩一趟。」

沈辭想也沒想一口回絕，甚至還訓了她一通，結果小姑娘硬生生又回到先前自閉的狀態半月。

人是沈辭好容易一點點引得活潑些的，兩年心血霎時白費，沈辭頗有些頭疼，看著小姑娘垂著眼不怎麼搭理人的樣子，終是鬆了口。

一來二去，最後說好，日子挑在她生辰的前兩天，只出去小半日，不惹事不生非，看看便回。

真到了那一日，沈辭才知，不惹事不生非這一句分明是白說的——他忘了小姑娘是從未出過門，只是只紙老虎，真真兒送到外面去，便半步也走不動了。

將謝杳神不知鬼不覺地接出來，是費了沈辭一番心思的。可如今男裝打扮的小姑娘站在路邊，望著街上來來往往的人群，竟拔不動腿，只一眨不眨地死死看著沈辭——幸得那雙鳳眸替她掩去了大半的怯生生，餘下的兩分，頂多也就是瞧著有些迷茫。

沈辭見狀，默不作聲地探過