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軍中副將半跪在地，聽著站在地圖前背對著他的少將軍沉聲一一佈置下去的軍令，心中一驚。他們這位少將軍，當年從東宮地牢裡救出來就只剩半口氣，足足醫了一個多月，才撿回一條命來。自那以後，像是換了個人似的，性情冷如冰霜。他本就是個殺伐果決的，如今暴戾恣睢，偏偏又天縱奇才，幾乎無往不勝。這哪是戰神，分明是尊殺神。

訊息傳到謝杳耳朵裡時，她正捏著鼻子喝藥，乍一聽聞，被嗆了個半死，呼吸間都是苦味兒。

謝盈輕拍著她後背，她只說了句：「沈辭怎麼會屠城」，便又止不住咳起來。

好半天平復下來，她才道：「不可能。絕對是訊息錯了，其中另有隱情未能查出。」

直到半月後，沈辭愈發張狂，每次出戰皆是伏屍百萬流血千里，且不留俘虜。就連京中為沈家義憤填膺之輩，亦聲討起沈辭如此行徑來。

殺胡人，即便是殺盡了，坊間也稱一聲戰神，可若是刀劍所向，是自己的同胞呢？

傳言甚囂塵上，逐漸勾勒出沈辭的模樣，可謝杳聽得愈多，便愈發覺著，這兩人不該是同一個。

那個待人溫潤的皮子下藏著少年血性，鋒芒一斂便是月色都要遜色三分的沈辭，同這個視人命如草芥，一身暴戾的人，怎麼會是同一個。

元平十七年冬。

興朝先前重文抑武的弊端暴露無遺，沈徵揮師南下，一路勢不可擋，興朝竟連個勉強能與之匹敵的將領都挑不出。

兼之沈家世代鎮守邊關，民望頗高，又拿與突厥的和約說事，以清君側為名，大義凜然，不過一載，便打到了京城外。

京中人心惶惶，能跑的早早便收拾了細軟——可這只是平民，若是在朝為官的動了這個念頭，怕是當晚就橫屍自個兒家中。

太子近幾個月忙得腳不沾地，鮮少在東宮。可一邊是武將世家，手握重兵，軍中各個兒都是邊疆廝殺出來以一當十的，一邊是被京都的紅塵旖旎泡軟了骨頭，甚至真刀真槍都沒動過幾回的文人為將，兵敗如山倒，又哪是上位者能止住的。

這夜是除夕，街上卻一片清冷。零星幾響爆竹也不過是幼童嬉鬧，炸開在空曠的小巷，一聲聲的迴音追逐重疊。

謝杳晚膳用得多了，有些積食，正繞著空蕩蕩的寢殿一圈一圈踱步。

「整個京城，現下怕是數你最自在。」

謝杳抬頭，見太子抱著雙臂倚在殿門前，一臉倦色。她不必想也知，他定是許久未好好睡上一覺了。

「你是拿準了沈辭殺進京那一日，會留下你和謝家？」

謝杳接著慢悠悠踱著步，「臣妾以為，欠下的終歸是要還的。且要還得心甘情願。」

無論是否是她所願，沈家被逼上這條路，有她推的一把。自打知曉沈徵反了那天起，她鬱結了整一年，才終看開了。既是她造的罪孽，她合該要贖。

太子低笑了一聲，「你便沒有想過，當日若非你偷取孤的令牌，安排沈辭出京，大興會有今天？」

「謝杳，你當真是個禍害。孤想不通，橫豎兩家走到這般都有你的摻和，緣何你對孤，便連一星半點的愧疚都沒有？」

謝杳腳步一頓，嗤笑一聲，「一報還一報罷了。」

話已至此，謝杳也失了消食的興致，回到案前坐下。

兩人間又是長久的沉默。

終還是太子先開口，聲音輕著，卻染上了幾分蕭索，「河山將傾，孤這太子，可真是失敗得徹底。」

就謝杳這幾年插手朝堂後所知，除卻對沈家做得混帳事，平心而論，太子是有治國之才的。奈何上頭有他父皇壓著，朝堂上又有大皇子虎視眈眈，可供他肆意施展的地方委實不多。

「不過就憑他的脾性，沈家