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淨虛真人微微頷首，「你不先問過自個兒，倒還有閒心問這個。已然死過一回，果真還是勘不破情關啊。」

謝杳抿了抿嘴，「緣何是我？真人費這番心血，又是所為何事？」

「修道之人，不過為了心中之道罷了。」淨虛真人嘆了一口氣，「黎民何辜？若按你命定之路走下去，你也曾親歷過，那是一幅什麼景象。而在你瞧不見的地方，遠比你所想的還要淒涼。」

「興亡皆是苦百姓。」他看著謝杳，頗欣慰地一笑，「所幸，你便是其中轉機。」

「真人怕是選錯人了。我不信大道，也遠非心懷天下之輩。」

「可你還是要救那人，不想他重蹈覆轍，陷入心魔，是也不是？」淨虛真人站起身，遠比十二歲的謝杳高出許多，「你重活一遭，逆了天道，龍脈氣運皆系你身，不是你心中有沒有，就能躲開的。你若是想好好過完這一生，除了改了這世道，別無他法。」

謝杳沒有言語，只是看著那一枝桃花。其實能重活一世，當真是邀天之倖。

「有得必有失。自此以後，天下蒼生，黎民百姓，皆當為你所念。也當是還了貧道對你的再造之恩罷。」

謝杳思量了片刻，倏爾一笑，起身行了大禮，「好。」

淨虛真人回去坐下，敲了敲桃枝，「再贈你一言。」

謝杳順著他的手看了一眼，「早熟了？」

真人被她一噎，頗艱難地開口：「是不合時宜。你於這世間而言，提早了七年。天機不可妄言。當順應時間，方不會引火燒身。」

謝杳這一回走的時候，淨虛真人並未送她。

她隻身穿過迴廊，在拐角處捏了捏自己的臉，學著小時候的樣子笑了笑，方走進謝永在的那間房。

謝夫人見她進來，長出了一口氣，拉著她前後看了一圈，唸叨了些什麼——謝杳一如既往地並未聽進去，只是突然發覺，這時候她的父母親，原也是這般年輕，是未經世事滄桑的那種年輕。

直到握住母親的手的這一刻，她才終於有了真實感。

前世有許多人告訴謝杳這就是命，比如穆朝，比如謝盈。時至今日，她願意相信天地有道，相信大道無情。她終是信了命，可她從未打算認下這命來。

謝杳坐在晃晃悠悠的馬車上，從懷裡掏出一小包梅子來，含了一顆。梅子是昨夜裡他給她備下的，是隔世的昨夜裡。

她摸了摸頸上那塊玉佩，興許是這一顆梅子太酸，不經意間，眼眶竟紅了。

是以夜裡沈辭見著她時，她仍腫著眼——回府後天色已暗，謝夫人見她這副模樣，以為她是不堪路途勞頓，忙叫回房歇下，不許下人去打擾，便是謝盈都未準。

誰成想謝杳竟極熟練地用冷水洗了一把臉，偷偷溜到後園。她蹲在狗洞前，伸手拍了拍那堵牆，鑽到了另一頭去。

時辰還不算晚，這副身子又真真是頭一回受車馬勞頓的苦，謝杳渾身都沒什麼氣力，抱膝坐下，有一下沒一下地揪地上的草杆。

沈辭提了一盞燈，遠遠走過來，看見靠在樹下蜷成一團的小姑娘，不覺一笑，蹲在她身前，將燈盞擱在一旁青草地上。

夏季若是晴空，夜裡便是河漢迢迢，星光萬頃。夜風忽如其來，蟲鳴滯了一瞬，幾隻螢火漫無目的地飛過。

謝杳恰在這時抬起頭來，望著眼前少年，忽然一動不敢動，生怕她一伸手，仍是探進了一片虛空。

沈辭用拇指摩挲她臉頰一下，「這是受了什麼委屈，怎麼哭過？」

這一句話打破了謝杳心底本就岌岌可危的鎮定，小姑娘一聲不吭地撲進他懷裡，他只好半跪著將人抱住，輕輕拍著她後背，「是路上顛簸難受了，還是那道士同你說了什麼？」

懷中的