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謝府本就不大，通報完這一聲時，太子已舉步走了進來。廳中跪了一片，謝杳被謝夫人一把拉了下去，有樣學樣地行了禮——不過仍是慢了半拍。

就是因著這半拍，謝杳看著太子那雙祥雲金絲履在自己面前停了好長一會兒。

太子先是不緊不慢地瞧了廳裡一圈，才忽然想起來面前跪了這一群人似的，笑道：「都平身罷。」轉身踱步到沈辭面前，「世子今日倒是好興致，連個小姑娘的生辰宴，都要來湊一湊熱鬧。」

兩人身量本就相似，沈辭抬眼與他平視，亦是帶著笑道：「太子殿下動作也不慢。」

氣氛一時膠著，兩人皆是話裡有話，太子這一趟顯然是來探探虛實的，好在這一場當真只是謝杳的生辰宴罷了，在座的諸位夫人也並不牽扯朝堂勢力過多。

太子目的達成，也不多耗著，撤回一步擺擺手，「孤今日是替父皇來送賀禮的，如今禮送到了，也便不打擾諸位雅興。」

將將走了兩步，又折回來，行至謝杳面前，「你便是謝杳？」

謝杳下意識地向沈辭的方向飛快瞥了一眼，又頗警惕地看他一眼，卻恰與他目光相接，立馬便低下頭去。

太子低低笑了兩聲，轉身往外走，只一句話輕飄飄落到她耳邊：「有點意思。」

太子橫插這一腳，鎮國公夫人自知不好再久留，後腳便攜沈辭告辭了。

謝夫人一顆心也是七上八下，是以後半程的宴席也早早便結束了。

只是這一鬧，謝杳在京城這番出場可謂是鑼鼓喧天濃墨重彩，完全超出了謝夫人預期的效果——就連坊間茶餘飯後都言，謝家這位小姐好造化，不過第一回 露面，莫說鎮國公府上，便是太子，都親去捧了場。

鎮國公府的馬車上。

沈夫人一面輕輕按揉著頭，一面問沈辭：「這回滿意了？」

沈辭掀起簾子瞥了一眼太子車駕離開的方向，沒吭聲。

沈夫人看著自家兒子臉上神色變換，心裡明鏡似的。沈家同皇家這錯綜複雜的利害關係，到頭來倒是可憐了這孩子，平白要比同齡人多顧慮上三分。

思及此，沈夫人不由嘆了一口氣。「你這孩子，什麼都好，就是心思太重了些。自打來了京城，想得便愈發多。」

她今日本是萬萬不能來湊這個熱鬧的，只是沈辭同她說了一嘴，她見難得這孩子對什麼事上心，也沒多過問，便備了厚禮走了這一趟。

夜幕低垂，謝盈剛替謝杳收拾好床鋪，扭頭見她還在就著燭燈讀書，便輕手輕腳去將燭火挑得旺一些，剛轉身要回自個兒屋裡去，便被謝杳叫住。

謝杳一手合上書冊，從手邊拿了只匣子，遞到謝盈手裡，語氣稀鬆平常道：「生辰禮。」

謝盈怔了怔，開啟匣子看，裡面是一方錦帕，繡的是她偏愛的紅芍，略顯蹩腳的針腳一見便知是出自謝杳之手——她素來不喜動針動線，要她繡兩針可不容易。

「以後送你更好的。」

因著這次生辰意義非凡，全府都是圍著這唯一的小姐打轉，除了一早的長壽麵——連面也不過是順帶著罷了，哪兒還有人有閒心記得謝盈？

謝盈雖說接受良好，可到底不過是個孩子。如今乍然接到今日唯一一份屬於她的生辰禮，眼眶倏地便紅了。

謝杳好容易將人送出去，百無聊賴地等了小半個時辰，才悄悄走了出去。

本已是破了這院子的「禁區」的，不過是她同母親說尚不適應，不喜人多，便沒再遣下人進院伺候。

夜風尚帶涼氣，謝杳站起身，一樹樹的花響葉搖之下無聲立著的人，在半遮半灑的月光裡，回過頭來。

謝杳腳步不免雀躍了幾分，剛小跑到他身邊，還未來得及開口，便被拉住了左手