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“你這個滑頭，腦子裡打的什麼算盤？”金髮女郎傻笑說。

霍爾斯頓和吉爾頓尷尬地交換了一下眼色。該死的美國佬！

霍爾斯頓領著美國女人來到一扇上鎖的門前，他用鑰匙開啟門，他們走入一間

燈火輝煌、面積不大的房間。霍爾斯頓隨即又謹慎地把門反鎖上。

“這裡的珠寶是專供尊貴客人挑選的。”他說。

房間中央立著一隻櫃子，裡面擺著鑽石、紅寶石和綠寶石，色彩紛呈，交映生

輝。

“啊，這倒象那麼回事，老P。J。到這兒來一定會發瘋。”

“夫人喜歡些什麼？”

“哦，我得先看一眼。”她走到一隻玻璃櫃前，裡面陳列著綠寶石，“我要看

看那堆東西。”

霍爾斯頓又從兜裡掏出一把小鑰匙，開啟玻璃櫃，拖出一盤綠寶石，放到桌面

上。

盤中共有十枚綠寶石，陳放在金絲絨布上。霍爾斯頓看著美國女人從中挑出了

一顆最大的。

“就按老P。J。說的那樣：在這顆綠寶石上刻上我的名字。”

“夫人很有眼力。這是一顆草綠色哥倫比亞寶石，重十克拉，毫無瑕疵，而且

——”

“綠寶石從來就沒有瑕疵。”

霍爾頓驀然一驚。“夫人說得對，自然是這樣，我的意思是——”這時，他才

注意到，這位女人的雙眸就象她手中的寶石一樣瀅瀅碧綠。她正轉動著寶石，仔細

審視它的各個刻面。

“我們還有一些珠寶，如果——”

“不用費事了，寶貝兒，我就要這個。”

不到三分鐘，挑選就完成了。

“好極啦，”霍爾斯頓說。然後，他又婉轉地說：“如果付現錢的話，一共是

十萬美元。夫人想如何付款？”

“不用擔心，豪（霍）爾斯頓，俊小夥。我在倫敦一家銀行有個人帳戶。我可

以開張個人支票，然後再讓P。J。把錢付給我。”

“太好啦。我吩咐人把寶石擦乾淨，送交到您的飯店。”

寶石並不需要擦拭，但霍爾斯頓在這個女人的支票兌現之前並不想把它脫手。

他所認識的許多珠寶商都曾上過狡詐的騙子的當。霍爾斯頓迄今還不曾被人騙過一

英鎊，他為此而感到得意。

“綠寶石送到什麼地方？”

“我們在多徹租了一套房間。”

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霍爾斯頓在本上記下：“多徹斯特飯店。”

“我叫它石油飯店，”她笑著說，“許多人都不喜歡它，因為那兒住滿了阿拉

伯人，不過老P。J。和他們有不少買賣。‘石油是個王國’。他常說。P。J。可是個精

明的傢伙。”

“他一定是的。”霍爾斯頓應酬著。

他看著女人撕下一張支票，在上面填寫數字。這是一張巴克雷斯銀行的支票。

妙極了，他正好在那裡有個朋友，可以驗證本尼克帳戶的真偽。

他接過支票，說：“明天一早，我將親自派人把珠寶送到您的飯店。”

“老P。J。一定喜歡它。”她滿面春風地說。

“是的，他一定會的。”他禮貌地附和。

他送她到大門口。

“豪（霍）爾斯頓——”

他正待要糾正她，卻又沒說出口。多此一舉，他永遠也不會再見到她，感謝上

帝！

“哦，夫人？”

“哪天下