第68章 真是一個神奇的人(第1/3 頁)

一場小雪過後，

人們送走了1900年。

新年的鐘聲響起，時間來到元旦，

1901年1月1日。

塞西爾卻沒機會休息，還要去白廳參加會議。

馬車前進著，緩緩穿越薄霧，

塞西爾拉開車窗簾，呼吸著倫敦並不怎麼幹淨的空氣，以此緩解壓力。

對於塞西爾來說，整個十二月下旬都十分難熬，責問英布戰爭的市民越來越多，讓內閣受到巨量非議，

幸好，這種狀況只集中在倫敦周邊，

其它選區暫時未受影響。

在塞西爾身邊坐著一箇中年人，

他叫阿瑟·詹姆斯·貝爾福，是塞西爾的外甥和政治繼承人，被同僚稱為即使生活在馬基雅弗利時代也能遊刃有餘的政治家。

貝爾福低聲說道：“首相閣下，皇家海軍那邊……”

話音未落，塞西爾便粗暴地打斷道：“知道！我知道！但現在的問題不在埃爾文，而是……唉……主要是自由黨，班納曼那頭狐狸實在是太難纏了。”

貝爾福沉默。

兩人都知道現在的情勢有多危急。

他們一路無話，來到白廳，準備去見財政大臣，

馬車緩緩地停下。

貝爾福輕巧地跳下馬車，

塞西爾的年紀卻是有些大了，腿腳不太利索，只能等著侄子攙自己一把。

沒想到，過了一會兒，貝爾福又鑽回馬車，

“羅伯特叔叔，你看看這個。”

塞西爾皺眉，

從政以後，貝爾福向來很有分寸，在外稱呼塞西爾都是稱呼職位，就比如“首相閣下”，

剛才忽然改叫了“叔叔”，一定是有什麼事讓他亂了陣腳。

塞西爾伸手關上車門，

“怎麼？”

貝爾福將手裡的紙遞了過來，壓低聲音說：“皇家出版局的手筆，說是調查問卷。”

塞西爾接過問卷仔細閱讀，

他詫異地嘀咕：“女性選舉權？”

貝爾福說：“難道是自由黨搞定了女王……不，不可能。我剛才看了問卷的第一行，上面寫著‘該問卷僅做調查、統計使用，沒有任何傾向，亦不代表任何觀點’。”

塞西爾冷哼一聲，

“就算真是如此，這件事對保守黨就有利了？”

貝爾福沉默，

不是他回答不出這個問題，而是這個問題的答案過於嚴峻——

女性選舉權與被選舉權的事被拿到檯面上討論，本身就是一種對傳統的突破。

更要命的一點，如果女性獲得了選票，她們會投票給誰是不言自明的。

貝爾福說：“我們行動得太晚了。”

塞西爾沒接茬，

實際上，根本沒有“太晚了”這種說法，而是保守黨所處的位置，讓他們不可能做出那些拉攏女性的行動。

選票就是這樣一把雙刃劍，不傷人、便傷已，

保守黨是靠穩紮穩打的風格來獲得選民們的信任的，要維持這種風格，就不能提出過於激進的策略，讓英國這艘大船左滿舵、來個一百八十度的大轉彎，

但是工業革命後，一切都變化得太快了，

穩健的舵手跟不上時代的驚濤駭浪。

塞西爾又仔細把問卷看了一遍，說道：“幸運的是，這些問題確實沒有什麼傾向。只是不知道調查問卷的想法……”

他翻來翻去，仔細研究著，

“會是誰的手筆呢……”

塞西爾幾乎一字一頓，每個字都像是從牙縫裡崩出來的。

……