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而五番隊隊長這一位置就足以讓朽木白哉將朽木咲毫不猶豫——其實還是有猶豫的——交出去了。

——（白菜子你想得太遠了吧！= =小咲現在還只是和小蒼交往而已，還未到談婚論嫁的地步啊喂！）

朽木咲嘴裡哼著小調，在走到庭院外的走廊時看到母親正微笑的看著自己，靈動的笑聲從她的口中溢位，「媽，我去小蒼哥哥那裡了。」

「好，路上小心。」櫻田步原本一直及肩的發留長了挽了一個婦人的髮髻，二十幾歲的容顏在時光中蛻變為了三十幾歲成熟非常的韻味，秀麗的臉上因為溫柔的笑似乎使得庭中飄落的櫻花都失了色。

「嗯。」

當櫻田步走到書房時，就看到丈夫手雖拿著毛筆站於書法桌前，人站得筆直，卻完全沒有下筆的意思。

呵～又發呆了。

「小咲和小蒼的事我們不是早就談論過了嗎？」櫻田步站於男人的身邊，伸手將丈夫的手握住，仍舊是骨骼分明的觸感啊，完全沒養胖，真是沒成就感的說。

朽木白哉沉默不語，卻是將櫻田步拉到自己的身前，動手將妻子的手拿下握上了毛筆，隨後自己的手再附著而上，兩雙手相疊著，共同握著一支筆。

櫻田步得腰間環上了一條有力的手臂，耳邊是那低沉悅耳帶著點點柔和的聲音：「畢竟養了這麼女兒，步難道不心疼？」

現在丈夫已經會不分時刻的開玩笑了，雖然在外人的面前仍舊是一副鐵面冰山形象，但在櫻田步和家人的面前，這抹站於他們面前，淡然不語面對他們的男人便是最堅強的後盾了，況且，現在白哉已經這麼溫柔了呢。

「心疼啊，不過能夠看著小咲找到自己的另一半也是一件幸福的事。……白哉，一眨眼，原來我們結婚這麼久了呢。」手下在丈夫的帶動下漸漸形成的字帶著一貫的硬挺字跡，卻又似乎因為櫻田步的關係而柔化了些許。

「幸」黑色的筆墨映現在白色的宣紙之上。

「是啊。」

結婚五十年，再回首似乎以前的所有都在迴廊中漸漸清晰起來，但想要細細看清又有如罩上了一層迷霧般。但……已經不需要追溯過去了，現在，未來，對於朽木白哉和櫻田步來都是相攜著一起邁進的。

（二）

第二天是朽木緋真的忌日，櫻田步和朽木白哉一起去拜祭了這個逝去了那麼多年的女子，其實在結婚後哪次不是一起去祭拜的呢。

黑白的照片之上女子的容顏仍舊停留在當初那個溫柔可人的時刻，而朽木白哉的眼角卻已是布上了細紋，在那越發沉穩的面容上看不出絲毫的感傷，似乎在面對著緋真的遺照時還微微勾了唇角，櫻田步默默站於他的身邊，說了該說的話，講了一年中發生的一些其餘的事，最後，他伸手攬住了婦人的肩，道：「緋真，再見。」

一年一次的相見，永遠是那嫻靜微笑相對著他。

在轉身走了數步之後，櫻田步將朽木白哉手從肩頭拿下，握在了手裡，嘀咕了一聲：「我吃醋了～」

妻子每年一句相同的話朽木白哉早就在前一刻設想到了，即使現在和中年婦人相去甚遠的面貌，但兩人也已經算是老夫老妻了，朽木白哉在妻子轉頭面對著他的時候低頭吻了她的額頭，「這樣滿意了？」

「嗯～」明明已經是婦女模樣的人了，此刻女子笑起來卻帶著幾分稚氣。

回到宅邸的時候正好朽木露琪亞從十三番隊回來，現在的露琪亞已經是十三番隊副隊長了，當初浮竹十四郎提出這個提議的時候朽木白哉否決過，但不知為何被露琪亞知道了，在看到那雙深紫眼中帶著的堅強和堅定後，朽木白哉默默地同意了，於是，在四十年的秋季，黑髮女子成為了十三番副隊長。今天算是好不容易回家的日子。