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慢，怠慢，壯士請進。”

譚嘯目光掃向西風，窘笑了笑道：“這是……”

西風哈哈一笑，指了一下那老人道：“老弟別客氣，這是我的一位老朋友，人稱西北虎常明，也是一位練家子。”

譚嘯忙欠身道：“失禮！失禮！”

西風又向那人介紹道：“這位少俠，是由中原來的，姓譚名嘯，人家手底下可是真不含糊。”

說著聳肩笑了笑。西北虎常明哈腰笑道：“難得難得，這是稀客，快請進！”

當下西風第一個邁步進去，譚嘯相跟入內。西北虎常明用大嗓子招呼著下人，為他們拉著馬和駱駝，譚嘯自己把馬鞍上的革囊解下來，用手提著。

西北虎常明目光在譚嘯胸前的那口短劍上掃了幾眼。

三人繞著一行細草鋪著的幽徑，走到了廳房，常明拉開了紗門，含笑道：“譚少俠請先和宮老哥在這裡坐一會兒，容在下去招呼住的地方。”

譚嘯笑道：“太打擾了，老兄請自便吧！”

他說著目光隨便一掃，見北屋裡還亮著燈。這時西風已拉著他走進了客廳，先前為二人拉牲口的小廝，掌了一盞燈進來。

譚嘯把革囊放在身邊，隨著西風坐了下來，見客廳內擺飾得很樸實，一色的楠木傢俱，牆上掛著幾幅字畫。那小廝又送上了茶，譚嘯就口慢慢飲著，藉以驅寒，西風眯著眼笑道：“怎麼樣老弟？這地方還不賴吧！”

譚嘯點了點頭，眉頭微皺道：“只是太冒失了一點，在路上，你怎麼一直沒給我提起過這位常兄呢？”

西風只是嘻嘻地笑著，又說：

“都是自己人，你用不著客氣，等會兒再招呼他弄點吃的來，咱們填飽了肚子好睡覺。”

說話之間，西北虎常明大聲咳嗽著進來，對著二人連連揖道：“怠慢，怠慢！二位的住處兄弟已佈置好了。天已不早，宮老哥，請你照顧這位小兄弟先歇歇，一會兒再吃些東西。”

譚嘯忙站起身來，不自然地道：“多謝常兄，太打擾了。”

常明一推手笑道：“唉！老弟，這算什麼？我和宮老哥是半輩子的交情了，足下既是他的好友，就等於兄弟一樣。只是地方簡陋，還請多包涵一點。”

譚嘯心目中倒很欣賞此人的個性灑脫，當下也不好再說什麼客氣話，遂站起身來，隨著西風和常明走出了廳堂。穿過一條弄堂，來到一間廂房，房內點著燈，隔著紗窗看來很明淨。

西北虎常明拉開了門，含笑道：“請，請！”

譚嘯和西風邁足入內，房內擺著兩張床和一張八仙桌子，鋪著整齊的被褥，別無長物。這房子四壁都是用花崗石建築而成，看來十分堅固。

西北虎常明搓著手說：

“我再招呼人弄一盆火來。”

西風擺手笑道：“不用，不用，我們這位譚老弟內外功夫都到了家，這點冷算什麼！”

常明笑瞟了譚嘯一眼，道：“自古英雄出少年。唉！咱們哥兒們可是都老了！”

譚嘯被他們恭維得很不得勁，卻也不好說什麼，遂坐了下來。常明也坐在一張椅子上，一雙眸子，上上下下在譚嘯面上轉著，問道：

“譚少俠此行何去？”

譚嘯欠身微笑道：“此去沙漠先訪尋一個朋友，然後預備到中原去一趟。”

常明微微一笑：

“譚少俠所訪問的人是個女的吧？”

西風以目怒視了他一眼。譚嘯不由怔了一下，臉色微紅，淺笑道：“兄臺何以得知？”

常明呵呵大笑道：“這還用得著說嗎！老弟這麼俊的人物，若沒有幾個姑娘纏著，那才叫奇怪呢！”

西風臉色在他這句話之後，才微微和緩了些。