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&ldo;唉，過獎過獎！&rdo;華老伯兩手拱到了額頭上，腦袋連連地縮著。&ldo;道理倒的確是這樣一個道理：人家之所以要帶高帽子，就是因為他徒然虛有其表之故。&rdo;

停了停嘴，華幼亭更加謹慎，更加恭敬，好像他在佛像跟前似的：

&ldo;府上是賢人輩出，在地方上是‐‐只有你們兩位是如今的中流砥柱。……&rdo;

主人趕緊很響地嘆了一口氣，趁勢把話鋒轉到他家的境況。似乎為了怕他自己膽怯，他一連啜了兩口酒。臉子皺得苦巴巴的，用種興奮的口氣告訴別人：他自己苦點個不要緊，只要他的老母，他的寡嫂‐‐能夠安然過點好日子。

&ldo;家母將近七十了，將近七十了，唉！&rdo;他霎霎眼睛。&ldo;家嫂二十九歲就守寡，帶著先兄的孤兒。……我是‐‐老伯曉得的，孝弟兩個字雖不說來，我總‐‐我總‐‐唉，說起來我真傷心！要她們過這種窘日子‐‐我寧可拿刀子割碎我的心！我呢又不敢告訴她們實情：如果叫她們曉得了，叫她們難過，那我‐‐我這個罪業就更大了。&rdo;

十爺搖搖頭插嘴：

&ldo;大家都是不得過，都是不得過！真不得了！&rdo;

天色慢慢陰沉下來。厚塊厚塊的雲飛跑地流著，好像是融化了的錫‐‐然後凝成了一大板，重甸甸地壓在人們腦頂上。

大家臉上給映成蠟黃的顏色，還隱隱地透著青光。他們的動作越來越呆滯，彷彿這悶熱的空氣壓得他們連抬一抬手都很費勁。隨後忽然一陣涼風卷進了屋子，冷水一樣的往他們脊背上一澆：他們一面透過了一口氣，一面可由那陡然來的異感‐‐嚇了一跳似的覺得不安。

唐啟昆又埋怨又膽小地‐‐偷偷對天空溜一眼。他問自己：

&ldo;這是個什麼兆頭呢？&rdo;

他平素常常感到的‐‐那片又像有又像沒有的黑影，現在可變成實實在在，變成看得見摸得到的東西橫在他眼面前了。

&ldo;要是烏雲給風吹開了……&rdo;他祝著。

桌上的東西似乎亮了點兒。他抱著賭孤注的心情對窗子那裡瞟一下‐‐天上可變得更加黑，更加重，叫人耽心它會掉下來。

&ldo;老伯，老伯，&rdo;連自己也不明白怎麼會這麼兢兢戰戰的，聲音有點發抖，&ldo;再敬老伯這一杯。……&rdo;

酒在他肚子裡發著燙，頭腦子一陣陣地昏迷‐‐他竟感得出這一步一步加深的程度。心也跟著跳得快起來，彷彿要準備跟人決鬥的樣子。一方面他可越發膽怯，總是在害怕著一個什麼東西似的。

等到他對華老伯商量那件事的時候，他竟有點喘不過氣來了。

外面灑下了雨點，打在屋頂上‐‐發出清脆的響聲。接著就開了閘那麼傾了下來：一根根繩子粗的雨連結在一片，忿忿地直往地面上沖，看來似乎想要把屋瓦跟街心石板都打碎。

唐啟昆時不時噤住了話聲，往視窗瞧一瞧。窗子雖然給茶房關上了，他可也覺得可以看見雨點打到對面屋上是怎麼個勁兒：看來這世界上沒有第二個地方會有這樣的天氣，因為所有的雨全都聚到這兒來了。

他想：這