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&ldo;瞎說！&rdo;老太太叫。&ldo;怎麼會有一萬呢！&rdo;

&ldo;嘖，真的嘛。一萬沒有‐‐三千總是足足的！&rdo;

&ldo;三千呀？‐‐瞎說！&rdo;

老太爺也不服氣：

&ldo;三千沒有啊？你才瞎說哩！三千一定有，再少也少不到哪塊去。要是沒得三千的話‐‐五百總不止！&rdo;

&ldo;不曉得瞎說些什麼東西！&rdo;

&ldo;呢，你總沒有看見嗄！&rdo;老太爺把脖一挺，理直氣壯地嚷著。&ldo;五百！五百！一一個不能少了！&rdo;

&ldo;我問你我問你：五百個兵‐‐到底是一師呀，還是一連呀，還是一標嗄，五百？&rdo;

一下子老太爺回答不出。於是老太太剛才那種緊張勁兒全鬆了下來，像打退了敵人，放下了心，驕傲地對兩個女兒笑起來：

&ldo;真笑死人哩！哪塊聽見過有這麼多兵的‐‐三千哩，五百哩。就這樣瞎說瞎說的！還是一團呢，還是一標呢，還是一連呢？說不上來了！……五百啊？五十還不曉得有沒有哩。&rdo;

那個老侶伴很認真地插嘴：

&ldo;五十到底是不止的。一共的確有八十多，我數過。&rdo;

末了老太太放心地抽起水煙來，把身子移正些，一面又開始她的老故事了。她先告訴兩個女兒‐‐她們爹爹只知道讀書寫字。書倒讀得很通，常常有人拿詩來請教他。這裡她腦袋搖幌了幾下，把吹著了的紙楣子臨在半空裡不去點菸。

&ldo;一除開讀書寫字‐‐他老人家就是呆子。他考取了秀才，後來去考舉人，叫做‐‐叫做什麼試的……&rdo;

&ldo;鄉試，&rdo;老太爺說。

&ldo;嗯，鄉試。……考場裡要自己燒飯，他不會。我說，&l;你弄蛋炒飯吃就是了：蛋炒飯頂容易。，你們曉得他老人家怎麼樣，你猜？他把米放下鍋，倒上水，把兩個生雞蛋放進去燒。……&rdo;

她吹熄了紙楣子，身子往後一仰，格格格地大笑了。

小鳳子似乎怕嘴上的紅色會掉下來，只用嘴角閃動一下。老太太覺得這個的反應還嫌不夠，又轉過臉來衝著大女兒笑。

那位姑太太淡淡地說了一句‐‐&ldo;這些事爹爹都沒有學過&rdo;。可是溫嫂子已經站到了她椅子後面，帶種急切想要明白的臉色瞧著她們。她聽了笑聲特為趕來的。她張開一半嘴巴準備著，還預先把身子斜靠在窗子旁邊，用著小孩子剛去點爆竹的那種又高興又害怕的神氣‐‐要請人家讓她知道這是個什麼笑話。

&ldo;哪，是這個樣子的，&rdo;‐‐老太太又從頭至尾敘述起來了。

&ldo;有什麼說頭呢？&rdo;芳姑太不耐煩地想。&ldo;她們總是岔開我的話！總是這個樣子！&rdo;

她們彷彿故意要避開那些要緊的話，那些跟她利害有關係的話。她覺得市隱園門口走過那麼多兵‐‐並不是一件小事。老太爺也說過：&ldo;怕的要打仗。&rdo;

&ldo;真是不得了！我該怎麼辦呢，我？&rdo;

想到逃兵荒