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如果尼古魯來了，找到了他，他就要拿出他全部的財產，去贖自己的妻兒！他就得動身去非洲，到了非洲，什麼樣的危險都可能出現！

咱們還得說一說拜蒂柯特表兄。

這位具有真才實學的昆蟲學家，在他到達的當天，跟傑姆斯&iddot;衛&iddot;惠爾頓握了握手之後，就回到了自己的實驗室，關上門，重新開始了工作。

他好像是昨天晚上有一個句子沒寫完，現在要接下來寫一樣。

他計劃寫一部填補昆蟲學方面一項空白的鉅著，叫作《論&ldo;拜蒂柯特六腳蟲&rdo;》。

在這間到處都掛著昆蟲標本的研究室裡，拜蒂柯特表兄首先找來一個放大鏡和一副近視眼鏡。

啊！

當他第一次戴著眼鏡，用放大鏡去研究從非洲昆蟲寶藏中得到的這一唯一的昆蟲的時候，他發出了一聲飽含著一種意想不到的失望的叫喊！

&ldo;拜蒂柯特六腳蟲&rdo;根本就不是一隻六腳蟲！

它只是一隻普通的蜘蛛！

它所以只有六隻腳，是因為它的兩隻前腳掉了！

那麼它的兩隻前腳，肯定是埃瑞爾抓它的時候，笨手笨腳地給碰掉了！

完了，&ldo;拜蒂柯特六腳蟲&rdo;成了廢物，沒有任何用處，因為它只是屬於最普通的蜘蛛類。

都是因為他的近視眼，使他沒能更早地發現這個問題！

他心裡非常難過，不過沒多久他也就好了。

三年以後，小亞克已經 8 歲了，迪克&iddot;桑德常幫他學習，他自己也在刻苦學習。

自從回到美洲以後，迪克&iddot;桑德深切感到了自己的學識短淺，他是帶著悔恨的心情投入刻苦的學習的。這是那種發現自己由於沒有學問，無力完成自己的任務的人的心情！

他常說：

&ldo;如果我在&l;浪子&r;號上的時候，已經掌握了一個海員應當掌握的全部知識，那麼，可以避免很多倒黴事！&rdo;

迪克&iddot;桑德 18 歲的時候，以優異的成績學完了水道測量學，獲得了特優級的文憑，他將去傑姆斯&iddot;衛&iddot;惠爾頓公司任職，擔任船長！

這就是一個被人撿到的孤兒，因為他的品德，因為他的勤勞而取得的成就！

儘管他還很年輕，但是周圍的人都十分器重他，他贏得了所有人的尊敬。

不過，樸實和謙遜的本性，使他根本就沒有想到別人會這麼器重他。儘管人們認為他已經做出了可以說是了不起的事情，可他自己卻根本沒有想到他在所經歷的那些考驗中，所表現出的那種堅定、勇敢和頑強的精神，會使他成為一個英雄人物！

他心中還常常掛念著另外一件事：

他想念他的黑人朋友們，湯姆、巴德、阿克德洪和奧斯汀。他覺著他們的不幸，都是自己造成的。

這些曾經與他同生共死的朋友，讓他總也放心不下。

傑姆斯&iddot;衛&iddot;惠爾頓、迪克&iddot;桑德和埃瑞爾都想盡一切辦法，尋找他們的下落。

在這位有錢的輪船公司主人派駐世界各地的通訊聯絡人員的努力下，他們最終得到了湯姆他們的下落。

原來，他們被賣到了非洲東南部的馬達加斯加島，而那個島上不久也廢除了奴隸制度。

迪克&iddot;桑德要拿自己的積蓄，把他們贖回來，但是傑姆斯&iddot;衛&iddot;惠爾頓沒有讓他這麼做，他的一個通訊聯絡員負責談妥了這件事。

1877 年的 11 月 15 日，這一天，