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甲板上度過他上任的第一個夜晚，他要監督船上的一切情況。不減少風帆，船速就會快點，迪克急於讓船離開這片荒涼的海面。

整整一天，每半個小時，迪克命人把測程器放下水一次，記下航速。

有了航速的資料再輔以羅盤定位，迪克就明白&ldo;浪子&rdo;號大體的方向和位置了。

羅盤，船員們也叫它指南針，船上有兩架。一架裝在羅盤盒裡，在舵手座位前面。這架羅盤，面向上，白天靠日光，晚上則有兩盞燈從旁邊照著，指南針時刻都在指示著船頭所指的方位，也就是&ldo;浪子&rdo;號前進的方向。

另一架羅盤裝在胡爾船長的艙房裡，固定在艙房門口的樑架上，盤面向下。這樣，船長不用離開臥室就隨時能瞭解&rdo;浪子&rdo;號是不是正在準確地按自己確定的路線前進，舵手是否會由於疏忽或技術原因而使船偏離了航向。

所有的長途航行的船員，都至少有兩架羅盤，就像有兩座天文鐘一樣，這樣船長可以核對兩個儀器的資料，以校正它們的誤差。

&ldo;浪子&rdo;號在這方面的裝置是很齊備的，迪克已經吩咐過，要特別注意保護這兩架極其重要的羅盤。

然而不幸，2 月 12 夜裡，迪克正值班掌舵時，發生了一件讓人惱火的事故。

那架帶著銅護圈，盤面向下，固定在艙房樑架上的羅盤，掉了下來。人們是第二天才在甲板上發現它的。

羅盤的銅護圈是怎麼鬆開的呢？有點莫名其妙。不過，也許是銅護圈生了鏽，船身前後左右起伏搖晃時，一下子就把羅盤甩了下來。那一夜風浪確實很大。不管原因是什麼，現實是羅盤摔壞了，壞得沒法修復。

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