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孟黎莎和齊瑞荷都默然無聲，凝視著眼前的景色。

原來這一片園林下來就連著湖泊，水仙盛開在翠綠的湖邊，好幾只天鵝在綠波中輕輕滑動，姿態優雅動人。

孟黎莎的心中奏起了輕快的旋律，有生以來第一次見到這樣的美景，她從沒想到艾德威克宮竟美得令人屏息。

馬車終於在石階前停住，她看到頭戴白假髮，身穿藍銀色制服的僕人迎了上來。

一位管家模樣的男人盛氣凌人地向她們行了禮。

“歡迎駕臨，小姐，我是艾德威克宮的總管，”他說，“希望你們旅途愉快。”

“很好，謝謝你。”

齊瑞荷略為發顫的聲音使孟黎莎也感到了她的緊張。

“請往這邊走，小姐。”總管說。

堂皇富麗的走廊也使孟黎莎屏息。

走到盡頭是一個很大的樓梯間，有著金色的欄杆，通到上面的拱道，兩邊都雕著展翅的天使，天花板和牆上都畫著一些神話故事，上了色的神靈在揮舞的畫筆下更顯栩栩如生，也為屋內帶來無比的光耀。

總管在前面帶路，她們登上了鋪著紅地毯的樓梯，孟黎莎心想，他一定打算領她們去臥室，讓她們在漫長旅行後清洗一番換件衣服。

孟黎莎之所以想到這一點，是因為在旅館午餐的時候，齊瑞荷一不小心把咖啡濺到身上，偏偏她今天沒穿喪服，而是那件玫瑰紅的旅行裝。

當時孟黎莎立刻幫她用冷水洗了洗，不過過是留下了一塊汙漬，於是她說：“在和公爵會面之前你得換件衣服。”

“放心啦！我們會有足夠的時間換衣服的！”齊瑞荷說，“到了那裡以後，在他肯纖尊降貴接見我們之前至少還有二十四個鐘頭呢！”

“你的論調可真奇怪！”孟黎莎說。“為什麼？”

“既然他想讓媽媽如坐針氈，”齊瑞荷回答，“他一定會用同樣的方式對待其他的親戚，因為我也聽過別的貝拉家人抱怨過。”

聽齊瑞荷這麼說，孟黎莎不由得想到公爵的個性一定很不討人喜歡，不過她沒說出來。

現在，她們跟在總管後面，沿著寬廣的走道前行，兩邊牆壁十分古雅，鍍金的畫框內是一幅貝拉祖先的肖像，孟黎莎想到很快就可以脫掉帽子，換下旅行裝，穿上件輕便的衣服，不由高興起來。

齊瑞荷穿的是那件十分優雅的玫瑰紅旅行裝。最近才從倫敦買來的，式樣很時髦，船形領，袖子寬寬的，腰部束得細細的，披著絲綢長外衣，走起路來沙沙作響，比孟黎莎老式的外衣長多了。

孟黎莎穿的是照齊瑞荷的一件衣服式樣做的，水藍色的衣服更襯出她纖細的身材和白皙柔細的肌膚。

兩個人都戴上了流行的繫著緞帶的寬邊帽，不過齊瑞荷帽邊還飾有粉紅色的鴕鳥毛，孟黎莎的則是比較便宜的草帽，飄著藍色緞帶，她的確不象齊瑞荷那麼重視修飾。

他們盡走向另一道長廊，孟黎莎覺得似乎走了好久，總管才在一道門前停下來；門上有個金色把手，他轉開門，大聲宣稱：“小姐駕到，閣下！”

齊瑞荷和孟黎莎進入一個大房間，牆上有張巨幅壁畫，氣勢雄渾，但她們的眼光都投射到一位佇立在一座大理石臺燈前的男人，他正在那裡等她們。

齊瑞荷慢慢地走向前，孟黎莎跟在她後面，她聽到總管關門的聲音，雙眼卻不由自主地投注到公爵身上。

孟黎莎的第一個想法是公爵真的很象這座壯麗的府邸的主人，看上去很有威嚴，但又和她想象中的十分不同。

他的個兒高高的，肩膀寬寬的，一頭黑髮覆在寬闊的前額，他的臉呢？孟黎莎認為象一張羅馬總督的臉。

他看來有些傲慢專橫，一出現就讓人覺得是屬於那種發號施