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“他只比爸爸大一歲，”齊瑞荷回答，“我想想，嗯。我出生的時候爸爸十八歲，那麼現在該有三十五歲了，所以伯父應該是三十六歲了。我一直覺得他又老又討厭！”

“齊瑞荷，你不該這麼說的！”孟黎莎不表同意，她認為這麼激烈的反對一個人，真不象平日齊瑞荷的作風了，但是她也瞭解齊瑞荷不喜歡她的那些親戚，因為他們對他爸媽都不好。

不過，如果她一直存有這麼深的偏見的話，不只是反對公爵，也會反對其他的親戚，這對未來都不是好事。

孟黎莎也想到：如果她們在艾德威克真的遇到了葛文斯的話，等齊瑞荷有了自己的錢以後，他是否會對她表現得更有興趣？

“是的，葛文斯很高興知道爸爸已經死了，”齊瑞荷經過一番思考後又說，“現在他是繼承人了，我奇怪桑傑斯伯父是否會給他更多的錢，他一向到處借債，有一次甚至還想向爸爸借五百鎊呢？”

“你父親借他了沒有？”孟黎莎好奇地問。

“我相信他借了，”齊瑞荷回答，“因為媽媽這麼問他的時候，他一直避而不答。你知道他很慷慨。我記得那時候他這麼說過：‘給葛文斯錢就象把水倒進尼加拉瀑布一樣，他唯一知道的事情就是怎麼花錢。’”

“還有一點，”孟黎莎說，“貧窮會遭遇很多困難。”

她想到很多母親和她需要的，卻又得不到的東西，也想到父親因為阮囊羞澀一再拒絕了良種名駒，而如何的遭人奚落。

但是，想到了一件事，卻又使她有點心痛，那就是父親現在可以隨他高興地買馬了，只要荷絲同意怎麼樣都沒問題。

一想到荷絲只不過有點錢而已，父親就這樣卑躬屈膝。使她覺得受到了傷害。

接著，她才又冷靜地告訴自己：

這世界本來就沒有完美，生活也許會因此而成為不可預測的冒險歷程。

第三章

第三章

第二天早上，齊瑞荷和孟黎莎下樓的時候沒有再見到葛文斯。當胡簡森告訴她們不需要匆忙趕路了，要到十點以後才離開時，兩個人也並不吃驚。

胡簡森讓她們在這停一陣，中午時分好進午餐，因為到艾德威克官還有超過一個鐘頭以上的旅程。

隨著馬車前行，愈來愈接近艾德威克宮了，齊瑞荷也變得更加神經質了。

最先她談到查理斯，她相信只要伯父看到了他，一定會同意他倆的婚事，接著似乎又對自己說的話也欠缺信心，又沉默了下來，只是憂鬱地望向茫茫前路，孟黎莎覺得她的情緒變得更為激動不安。

孟黎莎不由得也擔心起來，但對艾德威克宮仍有難以剋制的好奇心。

這些年來她一再聽到艾德威克的逸事，所以總是渴望一睹真面目。

雖然羅德菲公爵一直不喜歡他的親戚，而且不希望和他們發生什麼關係，但他對家族的歷史淵源卻耳熟能詳，對幾個世紀以來的成就也引以為做。

孟黎莎記得他向齊瑞荷和自己敘述過艾德威克宮的淵源。

“英國有好幾棟私人的宮邸，”他告訴她們，“當然，貝勒銘宮算是最有名的了，那是一七O五年為了紀念馬爾波柔公爵才建的。波克頓宮從十二世紀就有了，不過論資歷還是比不上艾德威克宮的。一O六六年諾曼第人征服英國之前，艾德威克官就是拜伯瑞亞國王的別莊了。”

“那時候不象現在這麼大吧？”齊瑞荷問。

“當然沒有，”羅德菲公爵說，“我想那時候只是一個要塞，防範侵入者的城堡罷了。”

“現在的建築規模是伊莉莎白一世時一位最受寵幸的鉅子所建，所以還特別准許用舊有的‘宮’的名稱，雖然以後代代有所增添，不過主要的建築物都還