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好厲害。〃

接著，她又打趣地問他在海德堡時可有過什麼豔遇。菲利普不假思索直言相告：福分太淺，一事無成。但威爾金森小姐就是不相信。

〃你嘴巴真緊！〃她又說，〃在你這種年紀，怎麼可能呢？一

菲利普雙頰刷地紅了，哈哈一笑。

〃啊，你打聽的事未免多了點，〃他說。

〃哈哈，我說嘛，〃威爾金森小姐得意洋洋地笑了起來，〃瞧你臉都紅啦。〃

說來好不叫人得意，她竟會認為自己是風月場中的老手。為了讓她相信自已確實有種種風流事兒要隱瞞，他趕忙變換話題。他只怨自己從來沒談過情，說過愛。實在沒有機緣哪。

威爾金森小姐時乖命蹇，怨天尤人。她怨恨自己不得不自謀生計餬口，她在菲利普面前絮絮叨叨地講述自己的身世；她原可以從她母親的一個叔父那兒繼承到一筆財產，哪知這個叔父意跟他的廚娘結了婚，把遺囑改了。言談之中，她暗暗示自己家境曾相當闊綽，她將當年在林肯郡野遊有馬可策、出門有車代步的寬裕生活，同目前寄人籬下的潦倒處境作了對比。事後菲利普對路易莎伯母提起此事時，路易莎伯母的話卻使他有點迷惑不解。她告訴菲利普，當年她認識威爾金森一家的時候，他們家充其量也只有一匹小駒和一輛寒傖單馬馬車；至於那個闊叔父，路易莎伯母倒確實聽人說起過，但他不僅結過婚，而且在埃米莉出世前就有了孩子，所以埃米莉壓根兒沒希望得到他的遺產。威爾金森小姐眼下在柏林工作，她把那兒說得一無是處。她抱怨德國的生活粗俗不堪，不無痛苦地將它同巴黎的五光十色作了對比。她在巴黎呆過好幾年，但沒說清究竟呆了幾年。她在一個時髦的肖像畫師家裡當家庭教師，女主人是個有錢的猶太人。在那兒，她有幸遇到許多知名人士，她一口氣說了一大串名流的名字，聽得菲利普暈頭轉向。法蘭西喜劇院的幾位演員是她主人家的常客。吃飯時，科克蘭就坐在她身邊，他對她說，他還從未遇到過哪個外國人能說這麼一口純粹、流利的法國話。阿爾方斯·都德也來過，曾給她一本《薩福詩選》。他原答應把她的芳名寫在書上，可她後來忘記提醒他了。不管怎麼說，她現在仍把這本書當寶貝似地儲存在手邊，她願意借給菲利普一閱。還有那位莫泊桑。威爾金森小姐提到他時格格一笑，意味深長地瞅著菲利普。了不起的人物！了不起的作家！海沃德曾講到過莫泊桑，因而此人的名聲菲利普也略有所聞。

〃他向你求愛了嗎？〃他問道。

說來也奇怪，這句話冒到喉嚨口時似乎在那兒哽住了，可畢竟還是吐了出來。現在他挺喜歡威爾金森小姐，同她閒聊時，心裡止不住陣陣激動，可他很難想象會有人向她求愛。

〃瞧你問的！一她叫了起來。〃可憐的居伊，他不論遇到什麼樣的女人都會向她求愛的。他這個脾氣怎麼也改變不了。〃

她輕輕地嘆了口氣，似乎是滿懷柔情地回憶著往事。

〃他可是個迷人的男子啊，〃她低聲嘟噥。

只有閱歷比菲利普深些的人，才能從她的話裡猜測出那種可能有的邂道場面：那位著名作家應邀前來赴家庭便宴，女教師帶著兩個身材修長的女學生，彬彬有禮地走了進來：主人向客人介紹：

〃Notre　Melle　Anglaise．〃

〃Mademoiselle．〃

席間，名作家同男女主人談大說地，那位Melle　Anglaise默默地坐在一旁。

可是她的那番話，卻在菲利普的頭腦裡喚起遠為羅曼蒂克的奇思遐想。

〃快跟我講講他的事情吧，〃他激動地說。

〃也沒什麼好講的，〃她這句說的倒是實話，可眉宇間的那副神氣卻似乎在說：哪怕