第2章 願景(第2/3 頁)

是被破壞、失去、掠奪的生活當中，像這樣看著新事物誕生的模樣，多少會受到鼓舞。

雖然做出來的料理很樸素，但經過細心烹調，而且很溫暖。更重要的是，有同伴一起享用。

艾蕾塔細細品味著小小的幸福，用鹹味淡薄的麥粥暖胃。

……

“今年冬天怎麼樣？”

“這個嘛……或許有點困難。”

孩子們都睡著之後，艾蕾塔和弗洛倫壓低聲音討論。

眼前的問題是即將到來的冬天。雖然已經和帕克斯談過，但終於得面對現實了。

魔物之國的冬天漫長又嚴酷。正因如此，人類長久以來都沒有對魔物之國出手。反而是三年前人類攻陷魔物之國，才令人感到不可思議。

荒蕪的土地雖然魔力豐富，但對與魔力無關的人類來說，應該沒什麼好處。

對人類來說，令人不開心的是魔物之國的土地不太能種植作物。再加上冬天漫長又嚴苛，實在不適合人類居住。

……即使是這種人類避之唯恐不及的嚴苛環境，魔物依然能生存。因為魔物能吸取土地的魔力，或是以魔法適應環境，這就是魔物的強項。

然而，那也有極限。

特別是魔王死後，土地的魔力變弱，而且糧食也嚴重不足。魔王死後，每年都有許多魔物無法度過冬天而死去。

……艾蕾塔回想起去年城鎮的狀況。

巷子裡，只有魔物的屍體。

只看見屍體上覆蓋著薄薄一層雪，像物品一樣散落在地上。

就連好好弔唁他們，都做不到。

“魔物不需要棺木。”

艾蕾塔清楚記得，當時看見魔物的屍體被棄置在原地，人類們是這麼說的。

他們避開瓦礫，隨便挖了個洞，把屍體扔進去埋起來。不是為了弔唁，而是為了避免以生物屍體為媒介的疾病蔓延。

他們沒有為他們準備棺木，也沒有餘力依依不捨。

現在，艾蕾塔已經想不太起來，那些原本生活在巷弄裡的他們，長什麼樣子了。

艾蕾塔甩開這些記憶與感傷。現在，她必須拯救藏匿在這間地下室裡的同伴們。

至少，她不希望他們像去年冬天的那時候一樣，像垃圾一樣被埋進土裡，然後被遺忘。

“孩子們正好在發育期……食量變大了……”

艾蕾塔一直將食物運給待在地下室的同伴們。從人類那裡得到的報酬或掠奪來的食物，幾乎都沒有進到艾蕾塔的嘴裡，而是被消耗在這座地下室裡。

這兩年來，艾蕾塔在人類與魔物之間來來去去，也漸漸掌握訣竅，能夠運送比去年冬天更多的食物。

艾蕾塔認為自己已經盡力了，成果也不算太差。

然而，還是不夠。

“對不起，如果能拿到更多食物，就能存更多糧食了。”

艾蕾塔感到焦躁，腦中浮現去年冬天的景象，或是更早之前……魔王被勇者殺死，王都淪陷時的景象。

“別這麼說，到處都沒有糧食，這也沒辦法。這不是你該在意的事……要是你在意，被你保護的我們可就無地自容了。”

然而，艾蕾塔將差點倒轉的記憶拉了回來。

當自己感到焦躁時，弗洛倫也同樣感到焦躁。如果艾蕾塔自責，弗洛倫也會自責。

……這樣太沒效率了。

艾蕾塔在心中如此低語。

讓彼此互相消耗，簡直愚蠢至極。明明大家原本就已經疲憊不堪，隨時都有可能死去。

“所以，我們來想想該怎麼活下去吧。要積極、積極一點！”

“嗯……說得也是。謝謝你，弗洛倫。”