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地動員了軸心國的海上運輸力量向北非運送部隊和補給品。為了阻止德國的戰備物資源源不斷地運給隆美爾，英國不得不依賴於馬爾他。

馬爾他約位於地中海的中心，它不僅作為艦船往返直布羅陀和亞歷山大的一個中間停靠站，而且它正好橫跨義大利至利比亞的通常航線。駐馬爾他的戰鬥機和轟炸機迫使德、意運輸船隻不得不繞道航行，以避開英國飛機的空襲，從而極大地削弱了德、意向北非進行運輸的能力。馬爾他，作為英國艦隊的一個基地，能夠威脅義大利和德國的運輸船隊，迫使義大利艦隊投入大量的護航兵力，而且不得不在缺乏空中掩護的情況下作戰。當馬爾他島上的力量強大時，前往北非的軸心國的運輸船隻有將近五分之二被擊沉到海底；當該島上的力量薄弱時，軸心國有95以上的運輸船隻安全地駛抵目的地。圖11說明瞭馬爾他在地理上的重要位置。

為了確保對馬爾他的補給，英國決定每個月派出一支有強大護航兵力的運輸船隊前往那裡，由於考慮到德、意空軍可能進行猛烈的空襲以及義大利艦隊的威脅，英國不得不對護航運輸隊提供強有力的空中掩護。在通常情況下，兩支運輸船隊分別從直布羅陀和亞歷山大出發，同時透過地中海。h艦隊將直布羅陀運輸船隊護送到西西里海峽，而地中海艦隊則將亞歷山大運輸船隊一直護送至馬爾他。儘管英國盡了一切努力，但由於敵人的猛烈空襲，運輸船隊經常不能順利透過。

由於英國海軍在希臘戰役中損失嚴重，因而在1941年春末和整個夏天，它無法向馬爾他派遣軍艦。但是在其他幾個方面，馬爾他的形勢有了很大的好轉，這主要是因為在6月間德軍將第10航空軍從西西里調往希臘，以便將駐希臘的第4航空軍的一半兵力抽調到俄國。同時，英國的潛艇和飛機不斷地破壞軸心國通往北非的海上交通。在1940年的前半年中，軸心國向北非運送了大約2372000噸的物資，其中損失了近80000噸，損失率為34，在後半年中只運送了1750000噸物資，但損失了將近400000噸，損失率為227。

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