第50章 平江(第1/4 頁)

到了這一日的申時，天邊流火，氣溫仍然燥熱。武平這隊人總算順利趕到平江侯府。

開門的管家見了信上的落款，忙把武平直接引到內堂。平江侯一家正在廳裡用茶，本來就鬱鬱不樂，聽武平進來稟告有北都的來信，所有人的臉上更是變了顏色。

武平早就斷定自己送來的不是什麼好訊息，心中倒沒多想，反而暗自慶幸這一隊果然是最先到的。

他打眼掃去，發現平江侯身邊站著一個十六七歲的少女，長得十分奇麗，隱隱約約覺得在哪裡見過，一時又說不出來，剛想再仔細瞧瞧，就被管家客氣地請去偏房用飯，只好作罷。

見送信的人出去，平江侯拆開信箋草草看了一遍，然後對那少女悽然說道，“念恩，你父親讓你即刻返回北都，恐怕世伯這次保不住你了。”

“伯父不必難過！是福是禍，自有天定，伯父一家這段日子裡十分照顧念恩，心中已是感念不盡。明日一別，再見無期，還請伯父多多保重身體……”女子垂身拜了一拜，黯然說道，“念恩早就料定難逃此劫，若再不回北都，只怕父親難免落得前任一般下場。事已至此，倒不如舍我一個，保全家人。”

“但願你能逢凶化吉，遇事呈祥。你今晚早些休息，養足精神，我明早派專人護送你回北都。”平江侯說罷嘆了口氣。

他家在前朝顯赫一時，是江北數一數二的大戶。大平立國之前，因為協助好友寧遲給天道軍籌措了一筆軍資，憑藉功勞封為平江侯，享邑三百戶，世襲罔替。可即便是這般家世，他也根本沒有能力幫許雲才保住這心愛的獨女。

夜裡，平江小城燈火闌珊，寂靜無聲。許念恩站在一棟閣樓的窗邊，對著如弓新月和一江流水暗自蹉跎。

打記事起，只因為母親和自己身子裡有黎族的血，父親雖然身為朝官，也須百般遮掩，母女二人更是隻得宅在後院，大門都不得出上幾次。

可即便如此，朝中還是有惡人彈劾父親私養外夷。聖上知曉後龍顏震怒，一紙調令把許家遷到帝京千里之外的北都。

到了北都，許念恩發現華夷之分在這裡沒有那般嚴苛，就連被仇視的狄人也能自由出入。她本以為可在這裡過上自在些的日子，誰想又被人告知玄武都護府，長史自家便有一個黎女長相頗似畫中之人，可以進獻給都護。

北都之人傳說，自改元延平以來，每到月圓之夜，都護定要寵幸一個少女，而且須是依照一幅畫像挑選出的人。

只是凡進了都護府大門的少女，便音信杳無，彷彿化作一股煙雲消散人間。

少女的家人之後會得到一筆銀錢，大多忍氣吞聲不敢過問，也有不怕死跑去質問的，都護府則說是都護將這些女子收作弟子，跟著自己修道成仙。

一時間，北都街裡四巷傳言紛起，都說都護從軍之前一直修煉星圖宮的邪道禁術，專在極陰之夜放出處女的骨血煉丹。

選取少女的差事，一開始還是都護府裡的人秘密去做，後來索性讓長史府承辦。許念恩的父親這幾年為此傷盡了心力，每每勉強交差，可也在城中落下了甘當都護走狗，禍害黎民百姓的罵名。

半月之前，都護府突然來信過問許念恩之時，許雲才驚懼不已，未曾想這禍事到底落到了女兒頭上，只慨嘆是自己甘做幫兇，到底遭了報應，於是忙遣人以護送老母親回鄉省親的名義，將許念恩藏於馬車廂裡的夾層板下，馬不停蹄送往故交平江侯府中躲避，另一邊則遣書記官慶和帶人到北面各府縣，希望能尋到一個相貌相似的女子頂替許念恩。

只可惜時限已近，北都那邊全無進展，只得讓許念恩回去。

許念恩出身世族大家，自幼便有與尋常女子不同的氣度，性情灑脫，並不畏死，可到底還是對那都護府心生一絲恐懼。