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“平民的勢力暫時不在我考慮範圍之內，”珀莉看穿凡妮莎的把戲，一口回絕，“真正讓我擔心的是其他勢力，現在北地有一些因素，使得新月城的一舉一動極端的重要。在這些因素運作的過程當中，有時甚至壓制了對的東西，”珀莉艱難地看了看院子外面，凡妮莎明白她指的是什麼，“在這裡有很多跟你沒關係的勢力角逐，事實上也不應該跟你有關係，有關戰爭的威脅和秘密同盟、沒有事實基礎的謠言和臆測，對理性的人來說不具任何意義，但這些勢力之間互相制約的平衡一但被打破，即便沒有質子在索蘭達手上，我也會死無葬身之地。而你在這裡出現的事一但傳到統治者耳中，甚至只要表露出一丁點蛛絲馬跡，就會給新月城帶來滅頂之災。”珀莉悲傷地嘆氣，“身為一個城市的領導者，我有時必須為整體的利益而行動，不管對某個個人而言代價是如何高昂。”

“所以你害怕我自由地走在新月城中，謊言跟懷疑會落到你的家族身上？”

珀莉預設地垂下頭：“我只能將你悄悄送出城，當你從來沒出現過。”

“我不能走，”凡妮莎揚起頭，給對方一個公主式的倔強下巴，“找不到伊麗婭我絕不離開。”自己在珀莉眼中已成棄子，伊麗婭則完全不同，她不能讓新月城在未來的盤局博弈中握有一位公主。

珀莉露出為難的表情，但她顯然早就作好了被為難的準備：“親愛的，你知道這需要時間，而你們隨時有可能被發現。我會親自尋找伊麗婭，她處於我的保護之下，一定會平安無事。”

這正是我所擔心的——凡妮莎突然意識到珀莉的目標其實是伊麗婭！她真會演戲，我差一點就相信她是帶著“坦白而誠摯”的同情而來的天使，而我像個傻瓜一樣被她牽著鼻子走。她剛才那一大套關於各種勢力的言論到底有多少是真的？不，沒一句是真的。她只是想把我趕走，好繼續保持她的中立。

好吧，至少她有一句話沒說錯：我不只繼承了母親的容貌。凡妮莎決定反擊，“伊麗婭去了馬戲團，我們不會浪費太長時間。”

“可你們迷路了，”珀莉明智地指出，“而我的魔法是追蹤，只要給我時間，我會找出伊麗婭的準確方位。”

時間，她一再強調時間，可眼下正在浪費我的時間的正是她。“那就去找她，”凡妮莎步步緊逼，“我在這裡等著，你的聖堂應該不會將兩個又渴又累渾身是傷的陌生人拒之門外吧。”

珀莉終於露出了真面目，她眯起眼睛，盯著凡妮莎：“我們就別再打啞迷了，你知道我不會把她交給你。”

“你要用她來換你的兒子。”凡妮莎微笑道，“我的級別太重，你怕引起索蘭達的警覺和懷疑；伊麗婭就剛剛好，她的身份既沒重要到可以謀反，本身也沒有多大能力反抗，只有一個公主的頭銜，與你的兒子幾乎等價。”

“你真是你母親的好女兒。”珀莉欣慰地一笑，轉而恢復嚴肅的表情，“也許你覺得我是個嘴裡沒一句真話的騙子，但到目前為止，我孤身一人，沒有叫來警衛抓捕你們，就憑這一點，請你相信我不會傷害你們。我需要伊麗婭來制衡北地的勢力，而且我向你保證伊麗婭在新月城決不會受到一丁點傷害。現在，”她鄭重地宣佈，“我以新月城主的身份請你離開。”

至少她沒有否認自己是騙子。凡妮莎知道事情已經超出自己可控的範圍了，她沒有能力對抗整個新月城。如果珀莉的保證能夠兌現，至少伊麗婭目前是安全的，只要知道妹妹的下落，自己總會找到辦法帶她離開。“看來我只能選擇服從。”公主優雅地舉手投降。這個動作牽動了腹部的傷口，她呼痛出聲，低頭看到左肋下已經滲出鮮血，魔法包紮的時效似乎只能維持到鬥技場鬥獸結束，現在一切傷害又回到了凡妮莎身上。

“最後一個願望，”凡妮莎強忍著