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&ldo;這也不是什麼美差。&rdo;羅巴諾夫笑了笑，提醒道。

謝爾蓋從辦公室裡給扎特金打電話：&ldo;情況怎麼樣，沃洛佳?&rdo;

&ldo;斯克利婭列夫斯卡婭同志在我這裡，中校同志，&rdo;扎特金過分矜持地報告說，&ldo;讓她過去嗎?&rdo;

不一會兒，門開啟了。扎特金彬彬有禮地請一位身高體胖的女人走在前面。只見那女人穿一件黑色連衣裙，一條白色珍珠項鍊垂在她高高隆起的胸前，這更加突出地表現出她那嚴肅的外貌。她的臉型細長，長得很古怪，表情冷漠，兩道又黑又濃的眉毛十分扎眼，眼睛因此而顯出一圈黑青。她蓬鬆的黑髮朝後梳著，盤成一個沉甸甸的髮髻，露出光潔的大腦門。

那女人儼然主人似的，邁著穩健而決然的步子走進來，威嚴地、甚至有點傲慢地朝迎著她站起來的謝爾蓋點了點頭。

&ldo;請坐吧，加利娜&iddot;亞歷山大羅夫娜。&rdo;謝爾蓋儘量客氣地說。&ldo;您也坐吧。&rdo;他朝扎特金點點頭。

&ldo;悉聽尊便。&rdo;斯克利婭列夫斯卡婭一邊威嚴地說道，一邊在椅子上坐下來，&ldo;我想，你們這裡可以抽菸吧?&rdo;

沒等回答，她便從黑色大提包裡掏出一盒菸捲和一隻精美的進口打火機，擺在自己面前。煙盒是用玻璃紙做的，花花綠綠，熠熠發光。

&ldo;可以抽，請吧，請吧。&rdo;謝爾蓋熱情地回答說，心裡暗自想著怎樣開始這場談話更好一些。

工作早已教會了他迅速辨識人的本領。敏銳的職業嗅覺往往剎那間向他指出正確的行動方針。當然，也會出現失誤，或大或小的失誤，但都證明瞭這樣一條規則：無論何時都不能完全相信對一個人的初步印象‐‐初步印象有時是靠不住的。

斯克利婭列夫斯卡婭給人的初步印象不佳。在她那刻板的外表和過於自信的平靜下邊，謝爾蓋感覺到她身上有一種戒備的、不真誠的東西，不過這可能是先前獲悉的，完全不明瞭情況的結果，因此需要檢驗。

&ldo;那我可就悉聽尊便了，同志，&rdo;斯克利婭列夫斯卡婭一邊吸著煙，一邊冷冰冰地說。

謝爾蓋隨後也點上一支煙，從容地吸了一口，向後一仰，靠在椅背上，彷彿在暗示他們的談話將是完全信任和隨便的。他說道：&ldo;我們要談的是，加利娜&iddot;亞歷山大羅夫娜，前天發生在你們旅館裡的那件令人不快的事。&rdo;

&ldo;糟糕透頂的事。&rdo;斯克利婭列夫斯卡婭嚴厲地糾正說，並用手指按住兩邊太陽穴，補充道：&ldo;哎喲，因為這事，我第二天夜裡都沒睡著覺。不管什麼安眠藥都不頂用。&rdo;

一提到安眠藥，謝爾蓋不禁警惕起來。

&ldo;是啊，我能理解您。任何安眠藥都不管用……&rdo;他表示同情地微微一笑，&ldo;您現在吃什上藥呢?&rdo;

&ldo;唉，真是有病亂投醫，什麼藥都吃，&rdo;斯克利婭列夫斯卡婭痛苦地擺了一下手，&ldo;而且還成天偏頭痛，真受不了，受不了!&rdo;

她又把手指按在太陽穴上。

&ldo;您還是得給我們幫幫忙，把這個案子搞清楚。&rdo;謝爾蓋婉轉地說。

&ldo;我的上帝，那當然!我盡力而為。您請問吧。&rdo;

&ldo;您見過戈爾利娜本人嗎?&rdo;

&ldo;見過。她那麼年輕、漂亮，穿得很時髦。我的上帝，真是太不幸了!&