第8部分(第3/5 頁)

寧王的官兵。

範康被雨水淋得渾身起了雞皮疙瘩，冷風吹來，身上一抖就詭異地覺察到一絲暖流傳遍全身。眼看離著縣城大門還有幾步遠，範康將馬拴在城外桑樹上，又將自己的寶劍也藏在樹上樹杈裡，抱著手臂一路小跑，妄想在雨中跑熱自己的身子。

“什麼人？”守城官兵問。

掐算著時辰，如今該是巳時二刻了，夜早已過去，但天地間依舊黑漆漆的。

範康看見官兵胸口的一個寧字，心中大喜，跪在地上喊：“官兵老爺，官兵老爺，小的知道瓜州里領人造反的曾公子在哪。”

範康身上滿是泥水，狼狽不堪，此時又堆著笑臉做出粗鄙、猥瑣模樣，那站在城門下值班的官兵吐了口唾沫，“那是袁將軍手上的事，跟我們將軍不相干。”

範康一滯，忙說：“小的不知如今守著這城的將軍是哪位？”

“耿成儒耿大將軍。我們耿大將軍可是戰無不克、攻無不勝，跟只會耍花腔的袁將軍不是一路人。”守城官兵驕傲地說。

另一個官兵訓斥道：“少替耿將軍惹禍，誰不知道寧王爺器重袁將軍。快些領著這人跟朱統領說去，要不要去找姓曾的，朱統領自有交代。據我說，就把那曾公子抓了，羞一羞袁將軍也好。那什麼曾公子不費一兵一卒就將袁將軍趕出了瓜州，耿將軍輕易地就將曾公子抓了，看袁將軍以後還敢不敢自詡比我們耿將軍有能耐。”

範康跪在地上，聽著這兩個膚淺的小子嘟嘟嚷嚷，心裡冷笑這二人這輩子都未必能見耿將軍的面，竟然替耿將軍鳴起了不平。

“快來，你跟我來。”最先說話的官兵不情願地將炸著毛的蓑衣穿上，又戴上斗笠，領著落湯雞一樣的範康去找朱統領。

朱統領才剛起床，看外頭黑漆漆，先問了時辰，又問耿大將軍在做什麼，過了許久，等起床氣散了，才叫範康來問話，“果然是在瓜州城裡作亂的曾公子嗎？”

“回統領，就是他，他領著十幾個十分厲害的拿著劍的漢子。聽他說什麼英王什麼秦王……總之看著就不像好人。”範康跪在地上看著朱統領的官靴，唯恐有人認出他，不敢抬頭。

“你，為何要來說給本將聽？”朱統領懶懶地轉著核桃，曾公子壞了袁將軍的事，袁將軍又一直跟耿將軍不對付，抓了曾公子，叫袁將軍承了耿將軍的情，確實能叫袁將軍在耿將軍面前抬不起頭。

“小的聽說有曾公子的線索，能得……五兩白銀。”範康市儈地笑。

朱統領將手裡兩枚核桃一扔，起身叫家兵給他穿鎧甲，然後丟了一角銀子在地上，“那是個什麼樣的村子？”

範康故作歡喜地將銀子搶在手上，用牙齒咬了一咬，就差將尾巴搖起來一般，聽朱統領問，就趕緊說：“村子裡有馬，想來還算個富裕的地方。”

有馬？朱統領眼睛一眯，有馬就是沒被人搶過，沒被人搶過，那裡面的糧食、勞力都不少，果斷地說：“快，叫人準備了車馬、繩索。”又對範康說：“前頭領路。”

“是、是。”範康滿臉堆笑，滿心盤算著就算瞽目老人、金家姐弟落在朱統領手上，自己再費一點心思將人救出來就是了。

朱統領帶著一隊百來人呼呼喝喝地騎馬出了縣城，範康也騎了一匹軍營裡的戰馬跟著去帶路。

雨漸漸停下，天邊露出光亮，範康唯恐瞽目老人、曾公子一群人跑了，竟是比朱統領還著急，“統領，天晴了，叫他們跑了可不得了。”

朱統領發話：“兄弟們，跑快一些。”

眾人快馬加鞭向那還不知道名字的村莊趕去，終於在午時到達了村莊。

一場秋雨一場寒，秋初陽光與風依舊帶著夏日的些許燥熱。

朱統領一群人身上溼透，又被大熱的日頭