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的民眾無不掩面，竊竊私語，又怕又好奇。

潘二燒燬了半張臉，雙眼無力半睜，唇色發烏，說話的力氣都沒有，躺在竹編的擔架上，半死不活。

見他說不出話，任說什麼都不理會，魏凌詢問的眼神投向班賀，班賀沉痛道：“有人想要殺人滅口，給他下了毒，便成了這樣。”

魏凌無奈道：“你說的人證不能作證，讓本官如何斷案？”

班賀：“除了他，還有別的證人。烏澤鄉里正錢炳，因被馬大人判定翫忽職守，自縊於村口，他的妻子吳秀蓮為他伸冤，卻被關進了大牢。”

魏凌拍了拍驚堂木，讓堂上這些被潘二慘狀引走注意力的人回神：“將吳秀蓮帶上堂來。”

韓知府看向縣丞，兩人目光對上，剛開口叫了聲欽差大人，卻被魏凌厲聲喝止。他要挨個問話，沒問的時候別插嘴。

韓知府面色不悅，閉嘴轉了回去。

女囚被關在女囚室裡，吳秀蓮被帶來時，已經很長時間沒有梳洗過了，蓬頭垢面，雙頰數日哭泣的痕跡清晰可見。

“你便是錢炳的妻子，吳秀蓮？”魏凌問。

吳秀蓮聲音嘶啞，伏下身體的動作僵硬遲緩：“民婦吳秀蓮，拜見欽差大人。”隨著身體前傾，眼淚再次滑落眼眶，“大人……民婦的丈夫，冤吶……”

魏凌皺著眉：“本官問你，你有何冤屈？”

“民婦丈夫是烏澤鄉里正，錢炳。他的為人有目共睹，從不仗勢欺人，自民婦嫁給他，沒有穿過綾羅綢緞，沒有吃過山珍海味，清貧如洗，每年還要自己下地種糧食……可民婦知道他是個好人，為鄉民盡職盡責，只要能幫得上的，他拿家裡的錢去貼都要幫。”

吳秀蓮聲淚俱下，字字泣血：“鹽井是他每日盯著動工的，每一處都認真仔細，要說他翫忽職守，全天下都沒有認真幹活的了！我丈夫一生最珍惜名聲，寧以死明志，也不願受此罪名，一根繩子，便了結餘生。”

她數度哽咽，情真意切，在場有些心軟的姑娘媳婦，悄悄紅了眼眶。

她含淚道：“那晚大火過後，範知縣清點人數，發現潘二不知為何在現場。那時民婦便覺得蹊蹺，於是找到潘二家，正碰上他媳婦，抱著包裹一副準備出遠門的樣子。”

潘二媳婦行為太過反常，不管自己受重傷的丈夫，這是要去哪兒？吳秀蓮連聲追問，讓潘二媳婦不耐煩，便說她要回孃家。吳秀蓮覺得反常，不肯放行，與潘二媳婦拉扯起來，沒想到拉扯間弄掉了包袱，從裡面掉出兩枚銀錠來。

這下潘二媳婦連包裹都不要了，撿起銀錠就跑。她是個年輕小媳婦，吳秀蓮哪裡追得上她，只能眼睜睜看著她離開。

整個烏澤鄉誰不知道潘二就是個遊手好閒的混子，敗光了祖產，靠著東家蹭西家騙混飯吃，哪兒來那麼多銀子？這一看就是出了事準備捲款逃跑呀。

吳秀蓮心知這裡面肯定有事，帶著丈夫含冤而死的屍骨到縣衙擊鼓鳴冤，卻被不由分說抓了起來，一關就到了今日。

心